京都最熱鬧的「祇園」一帶,指的正是以四条通盡頭的八坂神社為中心,向西至東大路通到鴨川,往北至白川南通,向南來到花見小路,其間茶屋、料亭、酒場林立,還有歌舞伎劇場「南座」、歌舞練場等也在其中。不但是日本重要傳統的建造物群保存地區,歷史坂道滿溢著熱鬧的文化況味,京都最大規模的祇園祭、登上CNN全球十大跨年景點的除夕夜鐘都,讓一年四季觀光客絡繹不絕,馬水馬龍,早已更勝京都車站一帶,躍升國際級觀光景點。
步上石階,八坂神社朱紅色的西門樓是市區最鮮明的地標,許多影視作品都喜歡在此取材,萬城目學日文版《鴨川荷爾摩》封面仿倣的是披頭四「Abbey Road」精神,骨子裡還是選以代表京都的四条通祇園燈籠、八坂神社及円山公園為背景。
根據官方資料,八坂神社早於平安建都150年就已創立,最早稱為「祇園社」、「祇園神社」、「祇園感神院」等。神社祭祀的是日本人最崇敬的天神「天照大神」及地祇「素戔嗚尊」,而成為當地人心中消災解厄、商業興隆最靈驗的神社。隨著平安京的發展,信徒日益遽增,歷經多次分靈,在日本各地共成立了3,000餘間,明治維新神佛分離制下才正式更名為「八坂神社」。
香火鼎盛、參拜客絡繹不絕的八坂神社,連御守、繪馬種類也多得驚人。作為地方守護神,這裡也是民眾初詣熱門神社,每年京都最熱鬧的祇園祭,也是以八阪神社為中心,長達1個月舉辦各式祭典活動,特別是在前宵夜時,四條大街封街,整個京都彷若一夜間成了最熱鬧夜市街,為盛夏帶來無比熱情。
身為庶民的信仰中心,每年12月31日除夕夜也是重頭戲,從夜晚至元旦清晨的「朮參拜」活動,民眾習慣在神社祭拜神明用淨火「朮燈籠」中,以「吉兆繩」取朮火,帶回烤年糕等,祈求消災祛病,只是隨著時代變遷,現以灶起火的家庭已所存無幾,加上安全考量,僅提供附近居民可沿襲這項傳統,取朮火帶回家求平安。
與天神的結緣神社,讓許多新人也會選擇在此完成他們的終身大事,傳統的日本婚禮常帶來一片喜氣洋洋,連參拜民眾也跟著在旁鼓掌,給予新人滿滿祝福。
緣份未到的,或許可考慮先來到境內末社的「美御前社」,小小社殿以供奉「美神」聞名,自古受到祇園的藝妓、舞妓等歡迎,現則美容、美髮、化妝品產業也跟著敬拜,社方還在前方設有流動的美容泉水供取用,據說只要在臉上用個幾滴,即可帶來美麗。
從東山到祇園一帶,是過往藝妓們最常活動的範疇,即便今日常年盛況已不復見,但從這些專門祭祀髮梳、求緣、美顏等神社,多少還是能感受自古以今,女性們由內到外,真誠面對內心渴望求美、求善那的一面。
DATA:
創建於西元656年
祇園社總本社
供奉素戔嗚尊、天照大神
地址:東山區祗園町北側625
電話:075-561-6155
費用及時間:自由入園
網址:http://www.kyotokanko.com/t_maruyamakoen.html
交通:市巴士(46、201、203、206、207)「祇園」站下車步行1分鐘;京阪本線「祇園四条」、阪急電車「河原町」站或站步行5-8分鐘。
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