與武雄溫泉相距半小時車程的嬉野溫泉，過去對這裡的唯一聯結是「嬉野茶」。
因鍾情日本茶的我，向來不會放過對於日本幾大產茶地的銘茶，
嬉野茶獨特的香氣、茶味，也算是日本茶中，我喜歡的幾前名。
這回再訪佐賀時，本已經計劃到武雄溫泉，動線上的便利，當然無論如何都要排進行程中。
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與武雄溫泉相距半小時車程的嬉野溫泉，上了巴士後，沿途景點也略不同於武雄溫泉，
隨著愈靠近嬉野，幾乎全車人都下光了，才想不會下車時全車觀光客又只剩我們唯二吧？！
果不其然，但日本鄉下地方常讓我念念再三的也正是如此。
來到巴士總站，邊看前方螢幕看板要投幣時，邊跟司機大哥確認金額時，
他立即掏出一本類似回數票幫我投入後，又退我100日圓，告訴我這是折扣票。
見我們提行李箱，又熱心告知觀光案內所所在處，要我先去拿張地圖，問問他們。
其實都來旅行，怎會在乎100日圓這事，觀光案內所也是基本動作，
但貼心的小舉動，還是讓還沒見到這小鎮的我們，立即先貼上溫馨的標籤。
住宿的「湯宿 清流」僅馬路之隔，另一轉角則是姐妹館的「大正屋」，而嬉野溫泉街則沿著大正屋方向前行。
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說小還真的很小，加上非周末假期，街區不少店都沒有營業中，若非走走停停，直線距離大概不用半小時就可走完。
二是從豐玉姬神社另一側，沿著國道34號，這裡嬉野元湯、百年之湯及另一個湯泉廣場。
三是從公共浴場，沿著嬉野川遊步道，走訪水色溫泉鄉。
順帶一提，在嬉野溫泉街裡，有加入溫泉組合的店家，前面都放置一個可愛的溫泉木桶，有些店家會將服務文宣放在其中，成了街區可愛的小標誌。
另外，我也喜歡嬉野溫泉的廣告，以美人＋「女、喜」，充分將美肌湯、美人湯特色表現出來。
【豐玉姬神社】守護美人湯的大鯰魚
嬉野溫泉因泉質的碳酸氫鈉泉對皮膚有滋潤功效，是日本著名的美人湯，
與島根的斐乃上溫泉、栃木的喜連川溫泉並稱為「日本三大美肌之湯」，
連日本知名的化妝品牌資生堂等，也曾派員實地分析這裡的泉質成分，
結果其泉質足以作為基礎化妝水，當然現在商店街裡，
以這裡泉湯為基礎的各式保養品、溫泉皂等也跟著琳瑯滿目，細心的還分成男、女生使用。
而守護美人湯的則是位於市街的「豐玉姬神社」。
溫泉街上是神社的第三鳥居，古老的石造鳥居，
歲月風化、苔蘚記印烙在其上，
但若不是層次的鳥居保留完整，步行在參道上，
反而有點像走到民宅巷內，中間還得過條小馬路。
神社腹地也不大，但高大綠木圍起的一小片天地，清幽得連風聲鳥鳴都如此清晰，
這裡主要祭祀日本神話故事中的海神之女～豐玉姬，
她也是龍宮城的乙公主，相貌白皙、美麗動人，而且以吹彈可破美肌成為女神。
來有趣的是，在社境內，不見美人，倒是在主社殿右前方見到一條白晳滑嫩的大鯰魚⋯⋯
（另在角落的小小神殿內則有一條小鯰魚）
別懷疑，牠是豐玉姬的使徒，
參拜方式是先為大鯰魚淋上一旁備好的美人湯，祈願並寫上繪馬，
據說皮膚就會變得跟豐玉姬一樣，咕溜咕溜、白淨透晰。
其實剛看到這條白鯰魚、一旁成串的繪馬時，
老實說，當下有點不知應以趣味，或是心誠則靈的思考看待。
當然，更別來問我準不準，但至少我相信，來到這美人故鄉，
走累了，街上泡泡足湯、蒸足浴，晚上溫泉旅館裡泡泡美人湯，
吃湯豆腐，人清氣爽，變成人模人樣是一定的。
【湯宿廣場】
而事實上，走一圈溫泉街，這裡談不上有什麼驚艷的觀光景點，
倒是公共湯區還不少，來到街區的2013年才開放「湯宿廣場」，
一旁照片展示著昔日這裡的模樣，現則除了足湯外，
最有趣便是足蒸湯，即以蒸氣方式達到如泡足湯的氣血循環。
只要即將上方的木箱拿起後，雙腳放入，再蓋上木箱，
數分鐘後雙腿已發熱，體驗另一種溫泉美容法。
【交流中心、224 SARYO】
或許在這老街區，眼睛所及盡是舊式老房，
相鄰的交流中心、224 SARYO一眼就讓人印象深刻，
前者說是交流中心，更多是結合地方物產、手作雜貨的販售處，
本只是好奇進來逛逛，最後卻讓我們同時喜歡上這裡的選物，
結果在鄉下地方，什麼都便宜，居然花最多錢的便在這裡及大正屋旅館的賣店。
而且這裡賣的嬉野茶，品牌不少，有機或減農藥的也不少，
包裝更是精緻，十分適合作為送禮。
別說送禮，連自用都買上好幾款回家試飲，各式溫泉皂也極討人喜歡。
這裡還有項有趣的服務，花上100日圓，便可自架上挑選喜歡的嬉野茶，
以半自助方式，在店內享用，也有些試飲的想法，喜歡再帶。
至於一旁的「224 SARYO」，則是間複合式的餐飲店。
白色淡雅裝潢下，外頭舒適的吊床太吸引人目光，本想回頭來這喝杯咖啡，卻
在我10分鐘突然改變想法，最終只能留待下回再訪時了。
【湯遊廣場、溫泉街美食】嬉野茶、紅茶冰淇淋、「茶葉」蒸蛋
在觀光案內所請服務人員介紹特色咖啡館時，
原想依推薦來到湯遊廣場往公眾浴場方向的「嬉野咖啡」，
事實上後來看了外觀，也能明白介紹的原因，充滿昔日町家古建築風情，的確會吸引我前來。
只是才走到另一源泉的湯遊廣場，這裡與公眾浴場同為紀念在江戶時期，
因進行調查工作而曾訪問嬉野的歐洲學者，並對日本西洋醫學極有貢獻的醫生Siebold，
以其日文拼音「シーボルトの湯（西博爾德）」命名，是嬉野市內第一個免費足湯設施。
但同時我們被街角的店家吸引住，因早餐一路飽到中午，沒有什麼胃口，
倒是看到店內的「茶葉蛋」十分好奇。
跟店員問起特色時，沒想到她大方拿起上方蒸籠，
原來跟台灣茶葉蛋以滷製作法不同，這裡是以茶葉、溫泉水來蒸熟。
也因此剝開蛋殼後，蛋白部分帶點淺淺的褐綠色，本身已有點味道，加點抺茶鹽，
剛還不察覺有茶葉香氣，這下吃進口中，倒是茶香的厚韻全出來了。
另以嬉野紅茶製作的紅茶牛奶雙淇淋，茶味道，牛奶香，也頗值得一試。
隨後亂點的名物，但其實吃起來跟台灣芝麻球幾乎一樣，
唯一同是感覺地瓜粉較少，吃來較輕盈，及芝麻香氣較足。
【嬉野溫泉公眾浴湯、嬉野川】
最常出現在嬉野當地觀光文宣中，
這棟橘紅色屋頂、白色建築的嬉野公眾浴湯「シーボルトの湯」是當地最代表性的地標，
充滿大正浪漫時期洋式建築代表。
新穎的外觀，在街區一片古色古香的和風建築中，不顯目也很難。
事實上，坐落在嬉野川畔的嬉野溫泉公眾浴湯「シーボルトの湯」，
前身為江戶時代的舊古湯溫泉，大正年間不幸燒毀於一場祝融之災後，
1924年在兩位德國設計師重新打造下，以歐洲哥德式建築風格改建一直維持至今，
但中間曾因建築物過於老舊，在1996年關閉後，於2010重新整建後再開幕，
木造兩層樓建築，內部泉池、休憩空間廣告，加上費用也便宜，
成了當地居民最喜歡前來的公共浴場。
即便我是早上來到這裡，意外的是進出的人還不少。
行經鐵橋，緊連著溫泉公園，
而這裡可一路沿著嬉野川遊步道，來到另一端的「轟之瀑布公園」。
一睹數百萬年前因火山活動而形成的堆積岩台地與瀑布相映的美景。
不過因挑選的住宿便以湯泉聞名，加上留停時間有限，
前一刻才臨時決定變更行程，下午改走訪三大稻荷的「祐德稻荷神社」，
於是待再返回嬉野溫泉街時，僅剩下買嬉野茶及伴手禮行程了，
但也不得不說，日本鄉間怎麼如此好購物。
來到嬉野溫泉鄉，要說有什麼非去不可的景點，我倒覺得還好。
而也是來訪後，正想茶葉收成期，原本想前往嬉野茶畑，
但一來沒自駕，路程比想像中麻煩些，二來第一次前來，想四處逛逛、認識的街景也不少，
加上留停時間有時，「祐德稻荷神社」又佔掉半天，
念頭一轉，不如就好好享受湯宿時光，在溫泉街上的茶店買了茶，
茶畑這事，就留待下回了。
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交通：JR佐賀站～JR「武雄溫泉」站後，轉乘往嬉野方向的巴士，於終點站下車，溫泉街景點皆在步行範圍內。
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