一直喜歡大河流經的城市，像新潟市；
也著迷於歷史的街區小巷，新潟市區同樣也有。
在市民藝術文化會館，綠意與藝術及川流共演，讓我驚豔水都市容；
鑽入巷弄間，玩味古町風情，讓人忘了回程路；
來到高空展望台，鳥瞰水漾港城，
晨曦與夜色各自詮釋季節丰采，
這些正是我心中最難以忘懷的新潟魅力。
Befcoばかうけ展望室~集新日本三大夜景、夜景百選及日本夜景遺產的高空浪漫
JR新潟站一出站，集合了市區的熱鬧潮店，
行經萬代橋，來到信濃川對岸的古町，
依稀記得多年前第一回來訪時，
當時縣政紀念館服務人員特別拿給我一卷長狀的手繪地圖，
要我依著上方的小路地圖尋寶去。
多年後再來訪，依舊堅持：
只有放慢腳步，來趟古町老街散策，
才是認識昔日新潟、尋找古町文化況味最好的方法。
江戶時代的古町區是當地最熱鬧的繁華地，
為方便運送貨物，將當時商店街往信濃川附近遷移，
以川為中心，南北向的寺町堀（西崛）及片原崛（東堀）為主堀道，
在沿岸開鑿許多如支流般的運河，
以便乘舟上行，通往古町各街道巷弄。
因規劃得宜，加上水路交通便利，
當年這片自白山神社往東古町區，街道整齊，佔地廣大，
先前史博館中的明治初期新潟町鳥瞰圖中，
驚見古町區幅員之遼闊，不難想像當年繁榮情景。
也因此，當這些乘舟從小渠道通往古町後，
一上岸便可到達茶屋街。
當年由「鍋茶屋」的藝妓及料理文化，曾是江戶時代最熱鬧的繁華地，
最高記錄曾旗下擁有500名以上的藝妓，
以其名的「鍋茶屋通」，小路石疊舖地，
一戶戶茶屋前白底黑字的紙燈籠掛滿列，
交疊著當年商人交際、藝妓歌舞昇平的歡樂氣氛。
隨著城市變遷，當年小渠道多已掩埋舖路成汽車行駛道，當年的老舖、古町風情也隨著新潟港的落没而大逕相庭，但新古並存的古町小路仍是新潟獨有的城市特色。
許多街道名保有當年「小路」的稱法，
縣府也依其區域重新編整6條小路散策，
道供外來的遊客散策參考。
狹小巷弄間，老建築招牌、店舖，
夾雜著新開幕的個性店，一同擠身在傳統街區，
糕餅菓子、書街、古美術、藝品及雜貨，
漫步在其中，隨興而自在。
當然這當中，最推薦必訪的便是最具歷史的「鍋茶屋通」，
老字號料亭「鍋茶屋」的和式傳統建築，
或是一旁在昭和年間以郷土料理開業的和食堂「鍋茶屋 光琳」，
都是品嚐在地滋味的首選料亭。
而在同一條街上，當地的高級壽司名店「丸伊」，
則是近年來最受歡迎的店，還被JR東日本選作車站壽司的合作對象。
【新潟市】「鍋茶屋 光琳」~百年料亭老舖的懷石極品，每一道都讓人驚艷
江戶時代因商港而繁華的新潟市，
如今在市區內仍留下數間老舖料亭，價位雖不算便宜，
但從款待之道、料理滋味都保有其真功夫，
除了「鍋茶屋」、「すずむら」，另一間也十分有名的「行形亭」，
位於「舊齊藤家別院」附近，
同樣以老建築、日式庭園的傳統料亭而聞名。
【新潟市】舊齋藤家別邸～豪華家裡，抺茶一服賞楓園、看藝妓演出，還能一起遊戲同歡樂
來到「行形亭」，在一旁發現一條極有意思的「地獄極樂小路」，
這是天堂？還是地獄？
原來這條今日看來與一般道路沒兩樣的小路兩側，
一側則為過去新潟刑務所，
處置這些惡道罪行而成了人間地獄，
一邊為知名的傳統料理店「行形亭」，
園內包廂賓客，個個口嚥美食佳餚，
眼觀藝妓歌舞演出，人間饗宴宛若天堂。
據說當然美酒佳餚入肚後，
這些賓客還不時對著刑場的受刑者喊著：
你們再忍忍吧，等出來就可以一起來狂歡作樂了。
只是，天堂、地獄雖然僅一路之隔，
但兩樣生活，可是完全南轅北轍吧！
即便如今隨著縣府、刑場都搬遷，
當年的地獄如今僅殘留一面煉瓦紅磚牆，
而改建成綠意公園，
櫻花、紫陽花與銀杏輪番綴點著四季。
而今日的行形亭，高雅的黑漆圍牆內，
小橋、瀑布、流水及石燈，質樸卻風韻十足，風格各異，
滿足了口腹之欲便傷了荷包，
只豐富了視覺還是帶有遺憾，
所以現在何者為天堂？何者為地獄？
答案就留給自己囉！
交通：JR新潟站搭乘觀光巴士於「古町」站(鍋茶屋通)、「白山公園」站(上古町商店街)或「舊齊藤別院」站(地獄極樂小路)。但三處皆可步行而到，都屬古町地區。
新潟上古町商店街網址：http://www.kamifuru.info/
6條小路散策道網址：https://www.city.niigata.lg.jp/shisei/toshikeikaku/machisai_top/otakarakoji/otakarakouji2.html
新潟老舖料亭：http://www.niigata-inet.or.jp/furumati/27ryotei/ryotei1.html
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