鹿兒島是日本是南端的縣，有「日本南方大門」之稱做，
江戶時代日本兩大強藩之一的薩摩藩，便是以鹿兒島北半部做為藩屬，
因日劇《篤姬》熱潮，讓位於北側的仙巖園再次成了旅遊的熱門地，
仙巖園融合充滿自然感的日式庭園，借景薩摩象徵的櫻島為背景，
絕佳地景讓這裡終年遊客不斷。
仙巖園是昔日薩摩藩藩主~島津氏的私人別墅庭園，
別名磯庭園，歷代薩摩藩主也皆住於此，
包括藩主島津齊彬收養了篤姬後，讓她在嫁到江戶前，也曾經在此度過3年時光。
1949年隨著華族制度廢止，仙巖園曾一度由鹿兒島市管理，
但1957年時市府又將其返還島津家，現在由島津興業管理。
佔地廣及5公頃的仙巖園，
為有別於一般日式庭園景觀以人造創造意象，
最為人津津樂道的設計便在於借景式庭園的景觀。
從庭園處眺望，
鹿兒島活火山櫻島的自然景觀與前方海灣水景、庭園融為一體，
形成山海一色、遠近有致的真實感外，庭園空間也更具遼闊的大氣勢。
日式完美的築庭造園技法打造的仙巖園，
當時薩摩因深度中國文化的影響，因此在園內許多設計雖以日式禪風為基礎，
但也不少處能窺得濃濃的中國山水風格，
包括曲水之庭與江南竹林都充滿中國風的詩意。
其中最具代表的便是庭中的「千尋巖」，
以刻石方式，在當時還動用了近4000人才完成這作品。
雖然河津櫻開花謝，吉野櫻尚未登場，只有幾株山櫻撐起春天的大局，
但我也在這片和諧的粉櫻、青苔與流水中，沐浴在這初春的美好山光水色中，
並隨著往山坡高處爬，錦江灣、櫻島與庭園美景一起同框在眼前。
環繞園內一圈，準備返回入口處時，發現這座日本少見的「貓神神社」。
據說當年薩摩藩主島津義弘出征朝鮮時，帶了7隻貓一同前往，
作用以貓的瞳孔來判斷時辰，一旁的解說還有標示著不同貓瞳孔代表的時辰。
因最後僅2隻平安歸來，於是藩主便建立這座「貓神神社」，專用以祀奉貓神。
不過貓神神社不只可祈求自家愛貓平安長壽，
還是當地鐘錶業者的祭祀神，現每年6月10日還是其大祭。
隨著貓神社知名度愈來愈大，神社旁還多了一家賣店，
除了貓神神社的繪馬外，與貓咪相關的產品從御守到各式可愛小物，
多到讓人愛不釋手，只想直呼怎麼這樣可愛呀！
經過疫情三年，發現園內變化不少。
除了翻修重整後的藩主御殿，
伴手禮店家、景觀餐廳「櫻華亭」、和風的「仙巖園茶寮」以及體驗館，都讓園內活動更豐富。
意外也發現多了許多眺望櫻島的新視角，包括在餐廳、茶寮、薩摩切子館等。
入口處的「兩棒屋」，以販售昔日武士、當地人喜愛的「兩棒餅（じゃんぼ）」，
麻糬上插著兩根竹棒，形似武士外出時攜帶大小刀劍在身上之姿，
而烤好的麻糬淋上特製的醬油或味噌口味，據說是薩摩武士們的最愛。
「仙巖園茶寮」除了可在此體驗點茶外，鹿兒島熱門的白熊冰也可以在這裡吃的到喔！
其他薩摩老舖、島津老舖，販售著園內與鹿兒島當地特色專門店合力開發的產品。
體驗館裡則提供多種有趣的DIY或是活動讓觀光客參加。
切子水晶玻璃DIY、水晶玻璃片DIY、薩摩燒繪等等外
全日本90%胄甲都是鹿兒島丸五做的，因此在這裡還有冑甲著裝體驗。
又或學著昔日戰國時代的武將們，在飲酒作樂的娛樂中，邊射箭。
沒聽錯，這名稱為「四半的」的弓箭射擊體驗，
得跪著射擊，但卻十分好玩，花個500日圓，5支箭
體驗昔日九州武士們特有的休閒娛趣。
而進到薩摩切子（玻璃）館，美到如藝術品的玻璃製品最是賞心悅目。
最大特色便是因將透明玻璃與彩色玻璃層層疊起後，
透過切割技術在表面精雕細刻出各式紋樣，利用切割技術，加上光線折射，
讓製品本身有著夢幻的光芒，要不是價格一時讓我難以下手，
就日本各地的玻璃製品，最具藝術性絕對是薩摩切子。
艷陽高照的南島春日，
在仙巖園裡已不見昔日軍事的嚴肅氣氛，
取而代之的反而是那恬適無比的休閒庭園風景。
當年藩主島津齊彬以發展武器工業，致力於改革日本，
在仙巖園對面的「尚古集成館」即是當年由島津齊彬興建的機械工廠，
成了日本近代化的原點，除展示島津家的歷史、文化等外，
也以展示薩摩藩取經於西洋軍事力量及科學技術。
後所建的西洋風格石造建築。
一旁還有一座鶴嶺神社，
則是供奉島津家族歷代戶主及家族的神社。
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地址：鹿兒島縣鹿兒島市吉野町9700-1
開放時間：8：30～17：30（年中無休）
門票：高中生以上1050日元；中、小學生750日
交通：JR鹿兒島中央駅搭乘CityView觀光循環巴士即可來到仙巖園前
網址：http://www.senganen.jp/（有中文）
日本伴手禮 (1)