搭乘大分縣「豊後本線」來到宇佐站，
途中在山間眺望到「USA」招牌，
不過這裡跟美國沒有關係，
而是「宇佐」的日文發音為「U-SA」。
而且恰恰相反，宇佐這小城市，
有著恬適的鄉間農村風情，還有古老帶來的心靈撫慰力量，
當中最代表的便屬「宇佐神宮」。
在日本全國共11多萬座神社中，
以4萬6千座的「八幡宮」佔了最大宗，也是最多人信仰之神社，
而4萬6千座八幡宮的總本宮正是「宇佐神宮」。
論及歷史，幾乎可與京都奈良的畿內、島根的出雲同列，
是大分縣首屈一指的能量地，也是日本神輿的發祥地。
春天時沿著主要參道旁的馬路，成排櫻花滿開，
粉櫻密織，枝枒盤錯間，
三分寒意，七分詩意，美好春語盡在不言中；
秋天前來，雖非滿社楓紅，
但幾株紅葉點妝，讓神聖之域同樣迷人，
讓這裡成了CNN選入日本31處最美景點之一。
創建於神龜2年（西元725年）的「宇佐神宮」，
2025年來到1300年周年紀念，神社還提供特別版的朱印供信眾帶回。
神社主要供奉八幡大神，
傳說正是日本第15代應神天皇化身而來，
兩側各為其母神功皇后及神話時代降臨於宇佐之地的比賣大神，
三座一體合稱八幡神或八幡三神。
日本平安時代起，八幡神即受到神佛習合思的影響，
成了佛教的護法神，
也是日本獨有的宗教信仰，並擁有廣大信眾。
因主要掌管射箭與戰爭，自古以求勝戰而廣為人知，
今日則以除厄開運十分靈驗，擁有廣大信眾，
連日本皇室也不例外，除了伊勢神社外，
這裡是第二高規格的參拜神社。
「宇佐神宮」不僅是大分縣國東半島的鎮守之神，
對其文化發展有著重要的影響力，
自古以來許多日本人都視它為能量的心靈地，
印象最深刻，便是幾年前來到宇佐時，
民宿的老闆聊起為什麼他舉家自山梨縣移居至宇佐市，便是宇佐神宮。
宇佐神宮佔地廣大，主要有兩入口處，
一是從觀光案內所前方筆直的商店街來到北參道；
二是自西參道進入神宮境內。前者好處是名物餐廳、伴手禮多，
後者則是可來到「吳橋」。
神社境內如伊勢神宮，多處為森林地，
多棟建築則集中在鳥居～上宮的主殿之間，
許多都列入國寶級和重要文化財及有形文化資產。
伊勢神宮有內、外宮，參拜順序先外而內；
宇佐神宮則是分為上宮建物群、下宮建物群、寶物館，
另有數座攝社、末社等附屬神社，
參拜順序先來到上宮，再至下宮。
進入宇佐壯麗高聳的鳥居前，
記得仔細看一下這的宇佐鳥居（統稱宇佐鳥居）。
特別之處在於圓柱上置有黑色台輪、
檜皮葺屋頂的橫木木口斜切翹起，
且中間沒有「額束」（一般多會寫上名字），
據聞沒有額束是自古以來宇佐神社的特定形式，
因地位崇高也不需要再額外加註，而沿用至今。
進入社境內，右側則是寶物館，
主要展示各式宇佐神宮相關的珍貴文物及數項國寶。
左側菱形池，夏天開滿蓮花。
沿著小徑來到盡頭，即是「御靈水」所在。
在日本神話中，傳說這裡是八幡神降臨在世間的地方，
因此選擇在此建立宇佐神宮。
時至今日，御靈水仍有清泉不斷湧出，
不過這井水乃神聖之水，不可飲用，只能帶回家供奉。
可從這裡的叉路直接上到本殿（上宮），
但我還是習慣走回參道上石階，再走正式的參拜路線，
即從左右叉路的左側，
進入「西大門」，來到山頂上的「上宮」建物群。
現存的「西大門」為1740年修築而成，
以華麗的桃山風格建築構造、
屋簷則為切妻唐破風覆以檜皮葺，
與本殿、勅使門成為宇佐神宮最具代表的建築。
但還沒跨過「西大門」，可別漏到三個重點喔！
一是西大門前的木造鳥居，
又名「宇佐鳥居」，是宇佐神宮最早形式古的鳥居。
二是在第二座燈籠下方，有個愛心石，
讓人感受滿滿愛的祝福。
三是可往地板看一下，
石階梯上顯明的兩塊山形石，又名「夫婦名」，
據說若夫婦一起踏上來，
可得一生幸福圓滿，而單身者則可以得好姻緣。
莊嚴氣氛的本殿（上宮），已列為日本國寶級建築，
是典型的八幡造建築。
傳統的八幡造神社建築通常包含兩座大廳以及連接大廳的屋頂構造，
藉由屋頂將兩座建物融合為一體。
美麗的朱色華麗建物一字排開。
雖然本殿三棟建築看似相連，
但每一御殿都是單獨參拜，順序則由左至右。
一之御殿(應神天皇)是祈求工作、金運勝利的八幡大神、
二之御殿（比賣大神）為女性的守護神，
掌管學問、藝術、財運及交通安全，另也有戀愛及結緣。
三之御殿（神宮皇后）則以平安產子、育兒為主。
跟一般日本神社參拜方式略有不同，
這裡是以日本古禮進行，即「二禮・四拍手・一禮」的方式，
目前全日本也僅這裡及出雲大社依遵循此參拜方式。
順道一提，
從本殿廣場往下眺望，長長的石階原來是通往南大門。
為了體貼年老老及行動不便者，
在南大門還設有一座單軌電梯，
設計十分貼心，卻又於隱藏得很好，
完全沒有讓古老神社失去韻味，卻也更趨近於貼心參拜者的用心。
本殿前有棵高聳的大楠樹，
樹齡高達800年已成為神宮的御神木，
雙手撫抱著大樹，默默想著願望，即可心想事成。
從下宮來到下宮的八幡大神，
主要以掌管御饌、農業及一般產業發展的為主。
過去是一般庶民前來參拜之地。
但宇佐神宮希望所有信眾皆平等，
因此現今所有信眾都可以自由參拜上下宮。
鄰近西參道入口處的「吳橋」，
橫跨寄藻川上，弧型橋身，是一座建有檜皮葺屋頂的神橋，
當年日本文人夏目漱石前來參拜時，
也深深被其吸引，而留下詩句。
這條西參道在昭和時期原來神社真正的表參道，
因此從橋前方的鳥居望向外頭，筆直的街道沒有任何屋舍。
不過吳橋平常並不開放，
僅每十年在天皇階下派勅使前來這裡供奉時才會開放通行。
2025年剛結束，下次便是2035年了。
這天因在勒使執行完後，也開放一般民眾行走，
據說許多人都會搭上順道車，一起來感受這能量滿滿的吳橋。
參拜完，北參道前的街區，
聚集了不少當地特色名物的商店街，
除了特產伴手禮、紀念品外，商店街上也集合了不少在地美味。
個人首推的便是「宇佐飴」。
許多人前來宇佐神宮，除了求勝利外，
許多想安產的孕婦來到宇佐神宮，
也會向應神天皇的母親「神功皇后」祈求安產，並購買「宇佐飴」。
相傳當年皇后在養育應神天皇的時，
便曾以純手工的「宇佐飴」代替母乳來養育天皇，
讓「宇佐飴」還有安產、哺乳順利的祝福在其中。
當然，這些多限於傳聞，
但不加任何砂糖的純麥芽宇佐糖倒真的吃來香而不甜膩，
除了原味，多種口味，加上美麗包裝，
老闆又大方請試食，
一次帶回十包（送兩包），分送同事、好友大家都開心。
來訪過不同季節的宇佐神社，春天的美櫻，浪漫有仙氣，
秋天則有神聖之域的沉穩氣息。
菱形池內的蓮花已枯，
映襯幾株紅葉展秋色，光影斑駁映在池中，
一種寂靜的秋色柔美， 像守護著千年歷史與眾人心願。
📍大分県宇佐市南宇佐2859
🕐 5:30~19:00(10月至3月6:00～19:00)；寶物館：9:00~16:00（周二休）
🚌 宇佐站搭乘巴士「宇佐神宮」下車即是。（每小時1班次；約7分鐘），或單車租借。
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