提及紫陽花名所，在京都有「三室戶寺」，在奈良能與之齊名的，就非屬「矢田寺」。
但不同於三室戶室的四季花卉風情，
若不是紫陽花開，「矢田寺」會值得特別前來嗎？
其實我不確定。
但上萬株紫陽花朵齊綻放，光是聲勢已浩大，
沿著山勢而建的紫陽花苑，常常轉身便是一幅夏日新風情畫。
矢田寺境內栽種逾60品種、10000株以上的紫陽花，
享有「紫陽花寺（あじさい寺）」美名。
交通雖堪稱便利，加上花季提供臨時加開的接駁巴士班表，
但從車站轉乘巴士前來，
下了車，才發現山門仍在遠方的那一端，一路得沿著坡道而上。
矢田寺位於奈良盆地西側、矢田丘陵的山麓處，
開山於西元697年，歷史相當悠久，屬高野山真言宗，
正式寺名為「金剛山寺」，慣用的矢田山為其山號。
因寺境沿著山勢而建，大熱天，好不容易才爬上入口山門處，
這時才發現過了山門，迎面而來的又是一段長而陡的石階。
這時我終於明白比起其他寺院，
矢田寺的參道似乎更多販售冰飲及甘味處的原因。
但花團錦簇，夾道而上，縱有些天熱、腳酸的小嘟囔，
但花開正時候，眼睛忙碌起來，心情跟著好，
期待的繁花盛會，反成了心境自然涼的繽紛團扇。
來到矢田寺的正殿前，原來前面的舖陳僅是前菜，
左右兩側各是「アジサイ園」、「アジサイ見本園」，
前者佔地面積大，主要是數大之美取勝，後者則以品種花取勝，各有特色。
雖然我偏好微雨潤潮下的紫陽花，
但艷陽天，走起山路、小徑的確方便許多外，
散作千花簇成團，夏日的陽光、土壤像天然的成色劑，
將片片花萼逐一渲染成高雅的艷紫、深沉的靛藍，
亦或輕盈的淡藍與柔美的粉，陽光下更顯得朝氣蓬勃。
「紫陽花園」佔地面積大，沿著步道指標走入迷人徑道裡。
不知是山上空氣好，還是這裡的花朵天天接收天地靈氣，長得特別高。
像是漫遊在花徑迷宮裡，相形於窄徑石階，
這裡的紫陽花開得自在且奔放，
比起許多關東著名的花之名所，刻意栽種得優雅而浪漫，
來到這裡，花朵燦開得近似狂放，
想慢慢找朵美麗花姿的模特兒來拍，卻始終尋覓不著。
倒是常一轉身，如虹般色彩、層次堆疊的花球軍團迎面展開，
果然連花都有著關西人的豪邁個性啊！
賞花的人呢？
說真的，偶爾來到相對高處，才望下綠蔭深處裡的人身影，
又或來到展望台處，正好望見漫遊在紫陽迷宮裡，點點成形的人潮。
嗯～也算是挺有趣的名所特色。
被五彩繽紛的紫陽花所迷惑了，幾乎忘了好好感受矢田寺的悠久歷史的迦藍。
授命於天武天皇之令，在這裡建造七堂伽藍四十八坊的矢田寺，
光看這數字，就知道這裡在當時可說是大寺院。
現今的矢田寺則指北僧坊、大門坊、念佛院、南僧坊這四個僧坊的通稱，
平安時代初期便主祭祀「矢田地藏」而聞名，
寺內收藏包括木造地藏菩薩立像、木造阿彌陀如來坐像等，
都已被指定為國家重要文化財產。
雖然今日留下來的僧坊不多，相形於寺院建築，
紫陽花園的百花齊放讓人的確有些目眩神迷，
有時走著走著，都不覺得人還在寺境內，反倒像走進山中後花園。
沒有再往更山上的靈場前去，倒是在回程時，
石階梯從山上往下俯視，沿著筆直的道路，
前方視野正可將奈良盆地美景收入眼簾下，也成了紫陽花外，另一個難得的美麗視角。
地址：奈良県大和郡山市矢田町3754
電話：0743-53-1522
時間：9: 00-16:00
費用：免費（紫陽花季/國中以上500日圓、國小200日圓）
交通：搭乘至JR大和小泉站或近鐵郡山站，轉乘巴士前往「矢田寺」，下車後步行10分鐘
（紫陽花季期間，JR法隆寺站有巴士直達；或JR大和小泉站，轉乘往近鐵郡山站的巴士，在「橫山口」下車，但須步行20分鐘）。
若購買京都地下鐵「奈良．斑鳩一日券」套票，則可直接從京都搭乘地鐵、近鐵電車至郡山站，另轉乘的奈良巴士也不需另付費。
日本伴手禮 (1)