日本的大型公園，花卉繁多，
在四季12個月綻放不同花形與色澤，
是來訪日本旅行時的重點路線之一。
毛絨絨的掃帚草（コキア）可愛極了，
在東京車站前雖也有一小排，
但來到茨城的國營常陸海濱公園後，
才見識這一整片獨特的美麗風景，
及數大便是美的那種壯觀。
茨城縣位於關東區，東臨太平洋，
四周是福島縣、西接栃木縣、南接千葉縣與埼玉縣，
【茨城縣】3天2夜規劃～搭乘常磐號特急，沿著太平洋蔚藍之旅，走訪偕樂園、國營海濱公園花畑與袋田瀑布及日立
可搭乘JR 常磐線特快從上野車站至勝田站，
在台灣並不算熱門的旅遊地，
卻有著名列日本3大名瀑的袋田瀑、日本第 2 大湖霞浦湖，
及與石川、岡山的兼六園齊名的水戶偕樂園。
【茨城縣】袋田瀑布：零下世界冰瀑空靈美，四季皆美的3大名瀑（含交通）
茨城在日本古代令制國時稱為常陸國（主要在現茨城北部），
日文與日立（主要總社設此）同為ひたち（HITACHI），
所以這國營ひたち海浜公園，
漢字應為國營常陸海濱公園，只是日文多仍以平假名使用之。
佔地廣闊的國營常陸海濱公園內，
是讓每年日本最大搖滾音樂祭的ROCK IN JAPAN FESTIVAL的固定場地，
也是花卉天堂，四季盛開不同花卉，從春天鬱金香、水仙，
初夏的藍色粉蝶花（琉璃唐草）至向日葵、波斯菊等。
昔日這一帶因縣內久慈川帶來的砂土，
受北東風吹襲堆積成海岸砂丘地，
早年作為水戶陸軍飛行學校、陸軍水戶機場用地，
二戰後被美軍接收，成為空軍射爆擊場，
長期以來一直規劃為軍用區。
直至1973年歸還日本政府後，於1973年被列入「首都圈整備計劃」中的一環，進而規劃為國立公園，開放給市民享用。
公園緊臨太平洋，佔地350公頃，是東京迪士尼的5倍之譜，
但目前為止，開發利用的土地僅一半而已，
主要分成以蛋森林、水舞台為主的西口區，
自然生態觀察及花卉的樹林區、見晴之丘（みはらしの丘），
民眾休閒用的烤肉區、草原區，
摩天輪為首的遊樂園區及砂丘區等，
園內規劃步行、單車、遊園車三種獨立路徑，
讓這裡成為當地縣民及關東地區熱門的全家出遊地。
時序輪轉至盛夏，見晴之丘上的風景，
已換化成一球球毛絨絨的地膚（コキア）。
這是台灣俗稱的掃帚草，
雖容易見到，但多是幾株裝飾或是一小排，
來到這裡，也算是大開眼界，
從沒想過這種過去生於路旁、田邊和荒地，
老熟後作為中藥材及掃帚的地膚，
也可自成一片獨特的新風景。
地膚子成形於夏天，
每株高約50公分，原為青草綠（根本是放大版的樺達喉糖吧！），
從9月中旬起逐漸變色為粉紅，
10月下旬全紅後，開始乾枯成茶色，
此時便可割取全草曬乾，
打下果實除去雜質後，其種子可作為中藥「地膚子」，
對清熱利濕、止癢具有功效，
莖葉切段曬乾即可製成掃帚，可謂多種用途的植物。
幾年前在園內人員嘗試種植後，
2007年成功後開放民眾觀賞，
4萬株毛絨絨的地膚，
像一顆顆滾動在山丘上的大絨球，
夏艷晴空下，軟綿綿、油綠綠，
依著丘陵坡度井然有序排列著，
順著小徑往上走，
一團團蓬鬆的綠草球貌似滾下山狀，樣貌可愛極了。
步行至丘頂時，遠方的藍天與太平洋連成一線，
腳下的地膚頓時又聚攏為大地舖成一張絨地毯。
初秋後，毛茸茸的地膚逐一被染紅，
整個山丘瞬間換妝，
火紅似焰的火團燃燒空氣裡浪漫的氣息，
山丘下還有150萬朵波斯菊，一大片的白黃色蕎麥花，
一同搖曳秋天愛戀的心情，
讓園內以「恋するコキア」主題，
美麗奇景吸引了大批訪客前來。
公園實在太豐富了，光在山丘上就花了大半天時間，
騎著單車沿著腳踏車步道，森林間，海風彷若在召喚，
屬於大自然，季節的美，只感嘆時間太少。
騎到砂丘區的グラスハウス Sea Side Cafe，
面對太平洋的咖啡館，外觀全以玻璃打造而成如玻璃屋，
露天咖啡座更可直接眺望太平洋，望著這處美麗海濱，
頓時，珍惜這天地的自然美景之心，不禁由然而生。
土地再利用，原本嚴肅的戰事禁地，
透過園方人員的巧思及心規劃，
為生活或旅行帶來更多繽紛的真實幸福感。
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來訪此處，交通雖不算不便，
但因從JR勝田站下車後還得再搭巴士前來，
回程時還不小心坐車站，繞了整個市區一大區，
但也因此略流覽這處小城市，巡迴市區巴士，
貼心的座椅及車門映出的在地風景，
還有因陽光折射而在車地面產生的可愛倒影，
這是趟小確幸的旅行，頓時讓視野，心胸又繽紛不少。
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地址：茨城県ひたちなか市大字馬渡大沼605−4
交通：JR常磐線（由上野站可搭乘SUPER HITACHI）「勝田」站下車，
於東口2號乘車處轉乘茨城交通巴士至「海浜公園西口」下車（約17分~23分）；
另花季期間（3/16～11/30）有東京車站（經都營淺草站及上野站）直達海濱公園入口的巴士（約2時間）
費用：大人400日圓、65歲以上200日圓円、小中學生80日圓（另有免費入園日，請見官網）
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