【青森縣】JA津輕弘前選果設施：蘋果們的Inside Out之旅，人工與技術並用下的CA冷藏法，讓蘋果也能如睡美人凍齡存美味 @ 日本。私旅行

這是一趟比想像中更漫長的蘋果旅程。

關於吃蘋果這事，不論在日本或台灣，極其便利，傳統市場或超市裡，幾乎一年四季都找得到美味的青森蘋果，但對於一年僅一次採收的蘋果，能達到今日不僅在日本，甚至是海外都能隨時享用到如現摘般的美味，這140年來可是歷經風霜，克服千百困難，才慢慢走上今日這一步，重點即便是今日從前期到後期採收、保存及運送技術不斷推進下，〈種植蘋果〉這事仍是個需要大量人工、經驗判斷的手工粗活產業，一顆蘋果在送到消費者的口中之前，更是得經過層層把關，才能達到安心、安全，新鮮享用，這趟旅程及嚴謹程度，完全是讓過去僅身為一名消費者的我，大開眼界。

整地、養地、授粉，之後施放農藥、摘葉、轉果，再到收成，大大小小的繁鎖事，不但都是仰賴人工進行，且是從年初忙到年尾，一刻也不得閒，且這還是得看老天爺臉色，不發生任何意外。

前情提要可參考此文：【青森縣】走一趟蘋果史料館、蘋果果園，岩木山、紅蘋果構成的秋日風物詩～每一顆都是得來不易的血汗美味

至於採收下來的蘋果，一般會透過商社或是農協（JA）進行販售。商社部分以競標方式，一次買斷，確保收入，另文再介紹。至於透過農協則採用寄售方式，因採用抽取手續費方式，因此若當年市場價格好，農民也有機會得到較好的報酬。因此一般多數的農民會在當年開始種植之際，便決定多少成數透過商社，多少成數透過農協銷售。

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自各農家蘋果園採收的蘋果，以固定籃箱放置後，會分別送至JA所屬的各個選果場後，依蘋果的品種、大小、等級等標準分門別類後，裝箱運送各量販店、產地直銷所，特A級的則會出口至海外市場，包括台灣。

跟著媒體來到JA津輕弘前選果設施的黑石中央蘋果中心，外觀一如一般工廠的半開放空間，進到裡面，每20公斤為一方盒的果籃中，300方盒為一棧板，由選果員進行初步篩選後，將一顆顆送至輸送帶上，開始進行一連串的選果程序。

瞬間想到迪士尼動畫《Inside Out（腦筋急轉彎）》裡的情形，一顆顆蘋果各有各的生命體，待選果員將它們一一放置在軌道上，經過人工判斷後，先進行食用、加工分流外，如外型不夠美、色澤不均勻者，便會被分到加工類去。這裡的選果以人工、機器進行交錯式的雙重篩選，數個上下交錯的軌道上，循序前進，所以吵歸吵，但機器轉動及軌道聲倒是十分具節奏感。

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因所有的蘋果將先依糖份甜度、色澤、形狀分成7等級，每一等級再依大小分成8等級，也就是所有進到選果場的蘋果，最後再被分成56種不同等級，而JA也會依市場需求而供應不同等級的果物，如因應台灣農曆年節，將會特選、特A級的大顆蘋果輸往台灣。又如要銷往至海外市場的，一定也得排名在前3等級，更重要是從外觀到內都不能有任何損傷，並以全程低溫的保鮮方式運送。

不過也實在好奇如何細分成這麼多等級。一旁便看到專用來訓練選果員的各式範本道具，裡面包括如何辨別蘋果色澤、大小等級。

但在選果場靠的不僅是訓練有素的專業選果員，近年來導入的科學化檢測儀器，一顆顆蘋果沿著輸送帶行〈褐化感應器〉，一眼就能辨識哪一顆是虛有外表、內在卻有傷損的品質不佳或是褐變的果物，另一台光學感應器則是檢測蜜度、甜度，待檢驗後，並會針對每顆蘋果的形狀、大小、色澤進分級來裝箱。

來到最後流程，又回到經驗豐富的選果員身上，在檢查部以專業及訓練有素的眼力做最後確認後，並檢查是否有不同品種、不同等級的蘋果被混裝在一起，才來到2樓進行最後的封箱包裝作業，連包裝箱的紙箱顏色也有學問，粉紅色的代表甜度高，白色則相較較低。

確認無誤後，裝箱的蘋果會成箱成箱地送上貨車運送到各地市場。

館內人員指著另一部看來極為高級專業的運送車，告知我們這車正要送往台灣，但也不是這麼容易，得以車先自青森運送至東京後（10小時），再以船運送至台灣（2天），有了高端的選果及保存技術，也讓現行在台灣吃到的蘋果能如產地般美味。

下圖是運送至日本各地的運送車。

當然運銷出去得有其市場胃容量，針對沒有要立刻選果或是出貨的蘋果，則暫時被放在冷凍庫中。目前青森縣有800棟的冷藏設施，共計最多可容納37萬噸的儲藏室量，而這裡也是選果場中最厲害之處，由於由於青森蘋果都是不上蠟的，採用特殊的〈CA冷藏技術〉保鮮，因為蘋果採收後仍會不斷呼吸，使得酸味減少、果肉變得鬆軟，因此導用專業的CA冷藏保鮮技術，打入氮氣、去氧，讓蘋果如睡美人般地沉睡，延緩呼吸作用，一種凍齡凍美顏的概念，保有原有鮮度，並延長蘋果的賞味期間。

正因蘋果種植過程十分辛苦，有了先進技術的導入，運用光感應器篩選出品質優良的果物，再導入〈CA冷藏技術〉的低溫儲藏及保鮮法，讓今日的青森蘋果不但是全世界最重的蘋果（水份及甜份足）含糖度與含蜜狀態，也不再僅限於收穫季節或是國內地區才能吃得到現摘般的美味滋味，重點是這些技術讓自然原味可以忠實呈現，而不必對於保存過程中農藥、上蠟、或任何人工添加行為的疑慮，真正安心安全的食用。

但也好奇，青森蘋果雖未上蠟，但有時仍覺得拿起蘋果時，外皮好像有一層油般的光亮，原來這稱為「走油」，是因為隨著蘋果的成熟，其亞油酸和油酸增加後，會將皮裡含有的固體物質水溶化後產生的自然現象，不僅無害，這兩者還是營養價值高的不飽和脂肪酸，常見於喬納金、津輕及千秋等品種，意指蘋果熟了，提醒大家，這時可是最佳的食用的時機呢！