【宮城縣】秋保工藝之里～日本藍染初體驗－日本。私旅行

在秋保溫泉鄉不遠處的「秋保工藝之里」，是當地政府為了保存、傳承仙台地區傳統文化產業，而特別在這裡打造這座工藝之里，聚集了9種當地的傳統工藝，包括芥子娃娃、仙台傳統木櫃、自然木生活雜貨、茶道用具、藍染織等等，這些進駐的傳統職人除了都是在業界佔有一席之地的職人外，通過審核者得居住在此地，除了繼續自己的創作，也開設的工作坊，讓當地的居民或是外來的遊客可以參觀製作過程之外，也可以透過體驗課程或直接購買，認識及學習傳統工藝美學。

出發之前，原本覺得最能代表仙台或說東北這一帶應是DIY木製的芥子娃娃，但對於藍染一直有種莫名的喜愛，想了一下，最後還是預約了「染織工坊」的藍染課程。(下方為入口處)

好在住宿的旅館「新水戶屋」提供免費接駁服務，免去了大熱天還得步行近20分鐘的路程（回程只要打電話給飯店，一樣提供接送服務）。

「染織工坊」由渡邊老師所主持，好奇地跟老師聊了許多，才知今年已高齡72歲的她，大學畢業於美術系，從事織染已由40多年，不但曾開過多回的個展，得知我來自台灣後，課程後還分享先前她前來台灣（雖然她有些忘了確切的地點）交流藍染的種種美好外，喜歡東南亞民族傳統藝術的她，特別展示了一條她在台灣買的原住民腰飾，上方綴以貝殼。

「染織工坊」裡包含染與織兩種，而體驗課程則是以藍染為主。在這近一小時的課程裡，她先拿出幾種藍染的樣式供我參考後，分別以橡皮筋、打結等小技巧而完成的，有做過藍染的人應都知道，要有美麗的紋樣，橡皮筋纏得粗細與緊實是關鍵，打結、圖紋配置則要適當。當然我只是初學者的簡單體驗，所以僅簡單選了想要的圖，便開始綁著橡皮筋，DIY起來。

藍染的前置作業是：想好圖紋、綁好或打好結後，放在滾水中煮到布上的膠融化後，再來到染房裡。

化學合成染料的出現，讓傳統藍染工藝幾乎沉沒消失，日本是，台灣也是。但好在近年來對於天然、環保的風潮，讓藍染的天然傳統染布方式再度受到重視。但在染布前，好奇問了老師許多關於染料的製作問題，老實說，老師非常細心解釋許多藍染的流程，但實在太專業，日文聽懂不到一半，只能大概抓得到一些些重點，所以若順序或解釋上有些錯誤，也請多原諒。

渡邊老師解釋，許多植物都可以用作藍染的材料，包括日本各地也不同，但是其分子結構大致上相同。但傳統藍染因的染料都是取自大自然寶庫的植物，先去除粗枝枯葉後，放至桶中浸泡，並在最上面壓上石頭，好讓葉子才不會浮出水面，也讓水可分解出藍色素，說著她便帶我到屋子外廊看這一桶的染料製作。

有些染料則是他他從特定地方買來的，說著便從一大袋中取中植物染料讓我看了一下，而我看到的，還有老師雙手指甲裡，那顏色留下的美麗印記。這些加了石灰乳攪拌後，待沉澱後變漸漸成了一桶的染料，為了保持一定的溫度，以確保品質，因此一鍋鍋染料都是往下埋建。

有趣的是，我望著從地面掀起的蓋上，深藍色的染缸上，還有些如泡沫狀的東西，好奇問了這些是什麼？老師說這算是發酵而來，因此像是活化的分子細胞，才有泡沫的產生，當這些泡沫漸行消失，染出的顏色也會愈來愈淡（我來時便是在尾聲了，所以染出來的顏色是水藍色），便無法再行使用。但也因是因天然、環保，這些用過的染料，再用來澆灌植物可是沒有問題的。

戴著手套將煮好的方巾以垂直方式浸泡在染液裡，即便屋內的高溫，但染料裡的手卻是冰冰涼涼的，待好一會兒後，取出扭乾後，再將結、橡皮筋等一一解開後，以水沖洗掉多餘的染料便完成了，可帶回家曬乾即可。不過老師也特別說明，因這是天然染料，會隨著使用時間愈久而漸漸褪色，看來我這已很淡色系作品，可要小心使用呢～～

日本的藍染作家們向來以細膩、精準，發揮在創作上，在老師這裡就看到許多好作品。而我這幼幼班的初學者，雖然沒有什麼技巧或才能，但看到洗完後的作品，即便淡淡的，仍是很開心。

因在工作坊裡跟老師聊太久，以致離回程時間不多，聽從老師建議下，趕快再來到對面的日式傳統木櫃（簞笥）「熊野洞」來參觀。日文稱tonsu的木櫃，因選用珍貴木材，加上手工製作費時，在江戶時期只有大戶人家才用得起，也是當時結婚時必備的嫁妝，直到明治維新後才普及至平民百姓家，但也得是高收入者才有機會使用得到。