或許真本於「世界愈快 心則慢」,懷舊復古的SL蒸汽火車向來是鄉間慢旅的首選,何況這條美麗的路線,一路行經之地,不是山川原林,就是一望無際的稻田,別說日本人搶著坐,就連遠道而來的觀光客,也無不想要搶佔一席之地。
日本人習慣以英文縮寫稱之為「SL(Steam Locomotive)」的蒸汽火車(正式名稱為「蒸氣機關車」),因維修加上煤炭容易造成空氣污染,所以僅限於部分觀光路段,且多為季節限定及僅假日期間行駛,因此不但一票難求,且起迄起也多非都會大站,在旅程規劃時最好一併將沿途景點安排在內。
當然,千里迢迢來搭乘,正因為從列車本身到沿途,無一不是風景。這條往來於新潟縣「新潟」站~福島縣「會津若松」站的「SL磐越物語號」,誕生於昭和21 年(1946年),當時從新津市出發,曾在新潟縣一帶十分活躍,優美的外型更為其搏得「貴婦人」美譽。
剛出站不久,還可望見新潟出發的另一輛特殊列車~閃亮號。
【新潟-山形縣】搭乘閃亮號きらきらうえつ,吃雙星便當,心情也Bling Bling
直至昭和44年退役後,委由當時秋葉區新津市立新津第一小學校所保存,置放在校園裡,直到平成10年(1998年)時,因其懷舊典雅的車身,加上白煙裊裊行駛中的身影,讓當時在日本興起一股SL列車旅行的新津人更加懷念,最後JR東日本新潟支社決定在盤越西線重新行駛,並因居民參與者眾,希望以列車串起沿途山川原林及地方故事,而決定命名「SL磐越物語號」號,活躍於新潟~會津若松站之間。
這輛「C57-180」的蒸氣車頭誕生至今(2016年)剛好70周年,從新潟往會津若松為北上,經停10站,南下經停9個車站(福島縣塩川站不停),全程126公里,共需約3小時30分鐘。
第一次來搭乘正逢其重新開業後的10周年,當年也是將「SL磐越物語號」的新mark正式掛上車頭,我一路從新潟搭乘至終點站,不過當時為4月底初春,沿途偶見櫻花林木,部分地方仍留有殘雪,沿途景致不若這一回初秋來訪時讓人驚艷。
為了更增進觀光魅力,這兩年新潟出發的不少列車都讓人耳目一新,除了今年剛推出的「現美新幹線」,以移動的美術館成了今年最受歡迎的列車。
「SL磐越物語號」也在兩年前重新改裝車廂內部, 7節車廂中,真正座位區僅5節,當中最特別的應就在於前後車廂各增加全景展望室,幾近透明的景觀車廂,在車頭後方的為1號車廂的展望至及兒童遊戲室「白鼬鼠觀景車廂(オコジョル一ム)」,可直接看到車頭後半部構造,但視野較受限,加上因擠滿帶著小朋友前來玩樂的大人,所以想擁有一席立位,還不太容易等到。(因人太多,不便拍照,圖取自JR東日本網站)
另同樣新增設的還有最後方的7號綠色車廂,後方連結頭等乘客專屬的透明展望室,視野遼闊。
第二回再來搭乘,全為這新設的全景觀透明展望台車廂(請注意,若是持用JR東日本通票者,因最新票券已取消綠色車廂的票種,所以無法畫此車廂,得另行購買票券),也讓我有機會比較一下昔日乘坐的一般座席與綠色車廂。
車廂內裝設計,配合SL的復古風情,以暗紅色絨布沙發座,沉穩之中饒富優雅的氣質,宛如來到大正、昭和初期的浪漫年代,唯不同的是,綠色車廂的座位更大更舒適。
只是此時來訪,天氣好,加上窗外秋收的景致太迷人,這回僅坐一部分路段,但真正坐在位子上時間卻沒多少,因後方專屬的全景展望室更迷人,可一路接收新潟的無限風光。
另外,別錯過的公共區域還有4號車廂,這裡除了販售餐飲品、記念品,可蓋乘車紀念章、寄出旅行明信片的郵筒、影片介紹外,最特別的是車上還定時舉辦live音樂會。以車廂較高處的位置為小舞台,雖然十分陽春,但歌手及樂手們可是很認真,當列車穿梭在森林、川流,甚至隧道裡,歌手也無視於SL的列車聲響,忘情地吟唱著,唱聲佳外,音色在列車空間裡反而十分回音相當好,讓人邊聽邊享受其中。
不記得以前是否有這段演出,但這回的確讓我覺得既新鮮,又充滿參與感,著實有趣。
live 演出可是十分專業,音色的空間感超好,可點下方聆聽~
https://www.facebook.com/aliciaismejp/videos/1298874353479346/
多數時候都坐在全景展望室,欣賞沿途不斷變化的景致,這回來太幸運了,天氣、季節全到位。上方透明天窗,藍天白雲浮遊其間,視野所及,則跟著列車穿梭森林、稻田外,最可愛的是沿途的居民,不少等著過平交道的民眾、又或行經學校地,正在操場練習棒球賽的學生們,居然都是停下練習,大力對著我們招招手。
雖然過去在搭乘不少特色列車時,也遇過類似狀況,但後來才知道,這條路線復開營運後,因沿途許多民眾都熱心參與各式活動、宣傳,甚至命名等等,參與感特別高,因此包括棒球隊的學生團體們,會刻意在列車行經之前,便停下練習,為的便是跟遠道前來的旅行們,熱情地表達歡迎之意,也讓在車上的我,一直感受到這股喜悅。
車站的復古瓦斯燈,濃濃的大正風情,SL列車才開進新潟站,就擠滿等著搶拍的民眾,想與車身拍照的人,建議早一點前來(約20分鐘前列車便會駛入月台),來不及的也別緊張,因SL老車頭會在沿途幾站添加煤炭,停靠時間也會較久,此時乘坐的民眾便可下車來活動筋骨、拍拍照。
磐越西線鐵道在會津若松至新津這一段,因沿途自然景色怡人,而有「森與水與浪漫的鐵道」(森と水とロマンの鉄道)美名。
不過美景還真不止這一段,翻山越嶺、穿梭黃橙橙的田野間,來到「津川」站前,福島、新潟兩縣的阿賀野川緩流在側,波光水影與蓊鬱森林交錯出的美景,包圍著在SL穿過隧道後,嘆出的陣陣白煙,那一路濃到化不開的大正風情魅力,原來可從沒有因「貴婦人」已年屆70年高齡而停止過,相反的,歲月留下來的,便是這一抹讓人難以抵抗,可難以忘懷的魅力。
這一回,我決定途中下車,來到新潟及福島交界站的「津川」站,這裡是「SL磐越物語號」的吉祥物「白鼬鼠」之家,這個家是由男女主人(オコジロウ、オコミ(是當地7歲小學生命名而獲得使用的)所組成,JR東日式還在2013年11月煞費苦心地為兩位鼬鼠舉辦婚宴活動。
除此之外,探訪新潟阿賀野川的源頭,如同從高速列車,回頭搭乘復古列車的心境,「蒸汽火車」的讓人著迷的,除了那宛如黑金鋼的車身、濃濃白煙搭配回味的汽笛聲,當然還有伴隨著列車行進行,那來自車上、車下,陌生卻溫暖的招呼~
嗯,這回不往車頭擠,而是在綠色車廂的透明展望室前,揮手歡送繼續前行的旅人。
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註:
「SL磐越物語號」全車指定席,僅在4-11月(9月起便逐次減班)的周末假日行駛,JR PASS全國版可適合於全路段,JR東日本通票則依長野-新潟版或是東北六縣版而僅能行駛其新潟及福島縣範圍,但可補票乘坐全路段。又,綠色車廂通票因已停售,僅能直接購票。
更多SL盤越物語號~https://www.jreast.co.jp/railway/joyful/c57.html
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