一位在東京相識的友人介紹他的故鄉後，
很早便認識這名列世界遺產的熊野古道，
卻是盼了十多年，才終於有機會踏上這條朝聖之旅，
當中又以這段位於熊野市的參拜道及鬼城，
成了這趟旅行中，印象最深刻、最驚喜的景點。
也是來到熊野市後，
才發現一直以為熊野古道在和歌山縣，原來已進入到三重縣，
但因熊野市位於兩縣邊界，
因此包括那智黑石也同樣是熊野市的特色天然石，
車站裡就以這為飾。
走訪這段熊野古道，其實心裡掙扎了一會，一來前一天氣象預報中，本就是雨都的熊野市又將下雨，想要全程健行，擔心遇上大雨，整段路程距離長，中午過後才到達熊野市，當心體力，時間都成問題。
還好一到車站，天氣晴朗，
在對街的觀光案內人員建議下，以單車加健行應是最理想的，
加上這裡的單車可在這裡租借、
鬼城遊客中心歸還（亦即也可以反著走），十分方便，
當晚住宿住又在「鬼城」一帶
（另文介紹，有預約接送，先將行李送至飯店），
實在方便外，重點是因路段有段起伏甚大，
建議若有電動的一定要租這種，
才能把體力留在鬼城遊步道。
（若想全程走完，建議最好一早就前來，以整天安排較適合）
以單車前往第一段，即自〔獅子巖〕，行經〔七里御濱〕，
一路來到〔花之窟神社〕後，
返回獅子巖後，再一路騎至〔鬼城散步道〕。
熊野市位於三重縣南部，臨熊野灘，
北邊是峻巖峭壁的里亞式海岸，
來到南側則是緩和的弧線砂礫海岸，
從車站往〔獅子巖〕騎去，不到5分鐘，
市區房舍已轉換成美麗的砂礫海岸。
面向大海的獅子岩，張嘴不吼依然架勢驚人。
高25公尺，形如獅子面海咆哮的奇岩，
可不僅遠觀，以鏡頭接近視線，
這頭猛獅可是栩栩如生，別說形體，
從姿勢到細部臉部表情，
說是地盤隆起與長年風化而成的天然物，
只是欽讚大自然中這雙巧手，
也難怪古人將它認定有神祇存在其中，才造就出這千年自然奇景。
不過也因列入世界遺產項目之一，因此跟台灣的女王蜂頭有點類似，
即便獅子下巴逐漸因風化而脆弱，民眾急了，卻無法使力來修補。
也因此大家把握可觀賞的當下，
許多攝影愛好者最喜歡挑日出之際，來個獅子吞陽的奇蹟瞬間，
在觀光案內所就看到不少這樣的照片，
不過好奇問了當地人，
這可真是可遇不可求，一年僅難得機緣才拍得到呢！
從獅子巖開始向左右側展開的〔七里御濱〕，
左右分別連結〔鬼城〕及〔花之窟神社〕，
當年也是信徒前往熊野朝聖時的參拜道中的一段，
因此這片砂礫沙灘也同時被列入世界遺產行列。
因此若從鬼城東口遊客中心開始健行，
終點站的西口，便可來到獅子巖眺望處。
〔七里御濱〕綿延25公里，是日本最長的砂礫海岸，
以綠色的松林和碧藍海水聞名。
不過方才聽了觀光案內所人員提到，這裡還有藏個小秘密，
原來，在這片砂礫海岸中，明顯的兩色石礫，
往海側邊有許多上方有小氣孔的白色石頭，
得找到一顆自己喜歡的，
帶著它前往古老的〔花之窟神社〕參拜，
據說才是當地正統的參拜方式。
已被眼前天海一色的砂礫沙灘所吸引，流連在此許多，
才想起小白石的時，趕緊低頭尋找，
發現果然愈靠近海邊，愈容易發現，
數一數也意外發現沒兩下功夫，已找到三四顆，
最後選一顆小而圓的可愛型帶走。
再往前騎沒多少，轉個彎便是同樣也為世界遺產行列的〔花之窟神社〕。
花之窟所祭祀之神，
為伊勢神宮主神天照大御神（太陽神）之母「伊奘冉尊」，
據《日本書紀》中所記載，是日本最古老的神社，
也因是女性之神，據說女性前來參拜最能感應及靈驗。
(一看發現DM上方的石頭跟要撿來參拜的一樣呢)
不過這神社完全跟想像中不同。想到伊勢神宮，
這裡又是神宮主神之母，理應規模也不小。
但相反，社境十分小外，沒有任何神殿，
而是以高45公尺的巨岩所取代，上方設有小小御神殿，
據說因是維持日本最古老型態的神社，
參拜方式當然也特別，將七里御濱找尋的石頭，
祈願後，放在前方祈願界隈的地上才算完成。
（有點類似伊勢神宮的式年遷宮儀式之一）
日本神說中，伊奘冉尊與伊奘諾尊結為夫妻後，
伊奘冉尊因生下火神，反遭燒死，相傳遺體便埋葬在此。
而這座巨石的御靈體，上方有不少自然形成洞窟，
見不少日本人也如在伊勢神宮，將身趴在巨石上，
據說是吸取能量，而一看，
壁洞裡還塞了不少賽錢或參拜用的白石。
伊奘諾尊遂憤而斬殺火神（這段神話很多後續，大家可參考維基百科），
因此一旁的便是祭祀其子。
撇開神話之說，在〔花之窟神社〕裡有個項特別的「お綱掛け」。
以約10公尺高的三旒幡形，
下方結各種如季節之花或扇子等結後，
這條日本最長的大繩，總長170公尺，
一端繫在神社內岩窟最上方的御神體上，
一端則在境内南側的松之御神木，
每年2/2、10/2「お綱掛け」祭典舉行之日，
社方人員要先斷舊的，換上新的綱繩，
並一路由眾人合力牽引至七里御濱，十分壯觀。
花之窟神社對面的休息處，十分值得一來，
這裡販售著各式熊本當地名物，經店家提醒，
才發現外國觀光客持其案內所的宣傳單，
還可免費換一份的古代米製作的みらたし糰子，
現點現烤，搭配烘焙茶，
一嚐，還真不是無敵美味可形容，
果然再次驗證每回在鄉下地方吃的烤糰子總是特別美味。
真是感恩這被祝福的美好一日。
此時天色漸陰，所以仍未下雨，
趕快接著騎單車前往此回最想到訪的「鬼ケ城步道」，
沿途行經的民宅，是當年主要的參道商店街，
今日當然已不復過熱鬧，倒也能嗅出當年一點活絡的氣息。
穿過「木本隧道」，這建於大正14年(1925年)的隧道，
全長509公尺，完成時是當時最長的磚造公路隧道，
曾在2003年獲選日本「土木學會選獎土木遺産」，
隧道內有行人／單車共用的專用道，
所以雖然頗為陰暗，但完全不用擔心來往行車問題。
從隧道一出口，便接國道42號，
一抬頭，正好瞄到鬼城飯店。不過我不住這，
而是得行經天橋的面海灣飯店。
望著地面上指著往鬼城，
一旁則是汽車專用的么城隧道「鬼ケ城トンネル」，
喔～其實比想像中輕鬆及快速就到達鬼城了呢！
此時住的飯店。
一下子來到「鬼城中心」後，結合觀光案內所功能，
商城裡販售著各式當地伴手禮及名物，
包括以熊野市新公仔「新姬」
（一種味道介於台灣金桔～檸檬的新品種水果），
及各式以這種水果製成的熱門商品～～
新姬糖果、蘇打水及最受歡迎的冰淇淋。
還有一處露天咖啡座，
因為慶祝熊野市和義大利索倫托成為姐妹市，咖啡店名也以此命名。
這款是2016年G7會議在伊勢志摩召開用，
首相安倍用來招待各國首領的早餐果汁，超推薦，十分好喝。
不過此時無心喝咖啡，吃甜點，
因擔心再不啟程，馬上天色漸晚。
趕著沿著步道，開始這將近1公里的鬼散遊步道散策。
資料上顯示全程約40分鐘，
但才一踏入，奇妙的海蝕地形，便讓我不斷停停拍拍。
是否跟我一樣好奇為什麼名為「鬼城（鬼ケ城）」呢？
說法眾多，一說是1521年時，
統治這一帶的有馬和泉守忠親在標高153公尺的山頂建城，
命名為鬼之岩屋。
更多說法是因這一帶昔日有多賀丸的海盜藏匿在此，
因生性凶殘，又喜歡神出鬼沒，製造出一則則的鬼怪事，
許多漁船及人民都很害怕，把這裡稱為鬼城，
直至平安時代時，才由天皇派遣武將征討。
沒有海盜的作亂，大家也才發現原來鬼城可是上帝的藝術傑作。
長年累月大自然的洗禮下，因地震造成土地隆起的岩石，
在風化與海浪侵蝕下，
形成無數大小不一的海蝕洞，讓這條海岸地形有如雕刻藝術。
今日在當地政府規劃下，沿著懸崖峭壁修築遊步道，
一邊眺望熊野灘絕景，一邊漫步在海蝕洞窟裡，
看著神奇的各式形象具體的奇岩怪石。
為了盡量不破壞大自然原有的景觀，整條遊步道僅以鐵欄杆圍住，
來訪當日所幸風平浪靜，倒走在崎嶇不平的海蝕道上，
常常還是小心翼翼，擔心一個失足，或大風大浪時，會不會失足。
在文宣品上有看到沿途各奇岩，各依其形而命名。
有如鬼咆哮，有形如鱷魚，形如犬吠、密如蜂巢窟等，
但人行走在上，忙著拍照，忙著看風情，
更忙著小心腳下起起伏伏的大小石階或窄梯，
早已無暇拿出DM來對照，
因像什麼對我不太重要，重要是自己心裡形塑它像什麼就是什麼吧！
前段的凝灰岩「千疊敷」，
因風化作用造成土石流失而形成高15公尺、約1500平方公尺 的大型洞穴，
可登個幾階海蝕階來到上層，才發現這裡是文宣中的宣傳照。
據說這隆起的大平台，便是當年海盜們隱居的地方。
但此時這裡沒有鬼城的可怕想像，
腦中浮現旳倒是觀光案內所那張滿天星空照片，
可我想我應沒那膽敢深夜時刻來走這一遭吧！
倒是眼前如鬼咆哮，與海中小島及對岸形成有趣的圖。
另一個形捲波的浪形岩也讓我十分喜歡。
愈到後面，步道愈窄，
望著下方或前方落差數十公尺的崖壁，邊走邊開始提心吊膽，
此時大雨前的強風一波波吹起，讓人也跟著小緊張起來。
終於行經「猿戻り」沒多久，
因步道來到最窄，其名即因當年險峻到連猴子都要返回。
今日當然安全無慮，只是考量到西口時，
前往又是獅子巖，等於得再繞一圈才能回到這裡，
加上時間也漸晚，
決定返回鬼城中心買名產，順道返程步行回飯店。
每回來訪這樣的自然景觀，總讓人我讚嘆，又敬佩，又感恩。
畢竟何其有幸，此時此刻，遇見這般美景，
鬼斧神工，卻是千百年來時，
時間與天地一滴一滴累積下來的傑作。
【熊野古道豆知識】
熊野古道，主要包括下列5條道路，
但在2004年以「紀伊山地的靈場和參拜道」之名，
登錄為聯合國世界遺產之列的，則不包括當中的紀伊路。
當年熊野古道指的是往熊野三山
（熊野本宮大社、熊野速玉大社、熊野那智大社）的參詣道總稱，
因此橫跨今日日本的三重縣、奈良縣及和歌山縣境內，
現多因以推廣觀光，
因此許多路段都分別可於這三縣不同車站連結，
感受當年參拜道的沿途風光。
紀伊路（渡邊津-田邊）
小邊路（高野山-熊野三山、約70km）
中邊路（田邊-熊野三山）
大邊路（田邊-串本-熊野三山、約120km）
伊勢路（伊勢神宮-熊野三山、約160km）
花之窟神社
地址：三重県熊野市木本町1835-7
營業時間：9：00～17：00（餐廳11點開店）
交通：JR「熊野市站」出站，可搭乘三重交通巴士(約5分)於「花の窟」下車／單車前往
網址：http://hananoiwaya.com/hananoiwaya/iwaya_maturi_otunakake.html
鬼城中心
地址：三重県熊野市木本町1835-7
營業時間：9：00～17：00（餐廳11點開店）
交通：JR「熊野市站」出站，搭乘三重交通巴士於「鬼之城」下車／單車前往
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