日本從餐廳到食堂，最讓人印象深刻的就屬幾近逼真的餐點模型，除了讓外國觀光客易於理解，以假亂真的逼真程度，常也讓我看得出神。
在一位從韓國前來日本學習食物模型的友人介紹下，多年前第一次來到淺草附近的合羽橋道具街後，就常不由自主想來這裏尋寶。
說尋寶，其實是滿足心靈式的驚奇多於真正下手購物。
｢道具｣在日文中最常用指於生活或廚房用具。這條名為合羽道具街，想當然爾，即是一條以販售各種生活相關用具為主的街區。從早年因許多店家陸續匯聚在此而形成批發街，至今已近百年歷史，全長約800公尺的商店街，兩旁及橫行的巷弄裡販賣著各式烹調器材、廚房工具、餐廳用具等，以餐飲烘培業者為主要客層。
合羽橋道具街的形成源自於明治末期到大正初期年間（1912年的大正元年），起初是以農具、生活用品等舊貨交易為主，二次世界大戰後則開始以各種餐飲器具、菓子模型器皿為發展，隨著經濟復甦，大量批貨商店進駐，現今光在這條街上就集合了170家店舖，販售著各國餐飲開店所需要的裝潢設計、傢具、厨房設備器具、食器、食材原料、和洋菓子機器、食器、食品模型樣本、和洋家具、乃至陳列展示櫃、擺飾品、招牌、包裝用品等等，可說應有盡有。
這裏就像是結合台北後火車站、中華路、環河南路的原物料、五金零件及烘培器材的綜合街道。舉凡在各類餐廳見到、使用到的烹調器材、鍋碗瓢盆、杯盤器皿、甚或店內外招牌、桌椅、裝飾用的擺具，乃至廚師、服務員的制服，及日本流行的女僕裝等等，應有盡有。總之，想開家店，不管餐廳類別或特色，這裏賣的永遠比想像的多更多。1983年起，在每年10月9日的道具日前後，這裏還會舉辦道具祭，看來這下町文化已不只是店家間的交易大事，也是庶民們的生活樂趣。
雖是雜貨批發街道，但因規劃得當、店家販售商品主題明確，每回來此，除了新奇滿載、琳瑯滿目的商品讓人大開眼界，也滿足了開店前各種天馬行空的想像，這也才發現，一條道具街竟然有著比觀光景點更多的旅行樂趣。
從地鐵銀座線的田原町站是最快到達合羽橋道具街方式。
沿著淺草通直行，遠遠就看到塑立在五層樓高的巨大廚師像，走近時才發現這家「ニイミ」（NiiMi）食器店是道具街區入口，對街正是同公司的咖啡杯大樓，兩棟以「道具」製造趣味話題的大樓，成了道具街最佳說帖及立體活招牌。
五個色彩鮮艷的巨型大咖啡杯依各樓層、次序性地堆疊在放大版的杯架大樓，雖然沒有咖啡香溢滿屋的氛圍，卻是不折不扣實踐開咖啡館夢想的天地。販售著咖啡器材的道具大樓，從各式咖啡機壺、烘豆機、磨豆機、濾紙、咖啡壺、杯盤組，到咖啡店招牌、及內置軟硬體陳設，樣樣俱全。
這也才驚覺，原來一家小小咖啡館的夢想，竟建築在這麼繁鎖的細節裏。
各式各樣的道具，讓我想起東京街頭巷尾、大大小小的特色咖啡館，好似走這麼一遭，開家咖啡館的藍圖也完成一半了，其他更多的部分，就存放在店主人那份對於夢想的實踐力與堅持。
合羽與河童的日文發音相同，傳說當初在這帶治水工程中，河童曾暗自幫忙，因此整條道具街上也不時見到許多造型不同的河童像。
合羽橋道具街是日本最大的道具街區。主要集中在「菊屋橋」到「合羽橋北」這段區域，各式料理餐廳、廚具所需要的任何器皿及廚具，都可以在這裏採購，也因為這裏主要是以店家為主，因此許多器材或食材，都會出現那種超大容量或份量的「業務用」規格。
想起學生時代，常會從中華路、火車站沿途到長安西路找些DIY的美術或家政，那不是一種講究質感或風格的時刻，卻常有挑到便宜好貨的滿足感。不過在這道具批發街區，更棒的是每家店舖燈光明亮、陳設潔淨，加上殷切的招呼聲，除了店家的交易，對於許多東京市民，或我這種偶爾的過客，那是雜貨愛好者的城市探險及尋寶天堂。
交通：地鐵銀座線＜田原町＞站下車即是
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