日本。私旅行

草津溫泉是關東唯一名列日本三大名泉行列，並連續超過十年獲得日本最佳溫泉第一名(2013依舊是)，早從戰國時期便作為受傷武士以泡湯的治療地，並得到溫泉醫學始祖～德國貝爾茲博士認證這裏的泉質具特殊療效功能而聲名大噪。

從東京前來，可搭乘草津號特別車或是新幹線在高崎轉乘JR普通線至長野原草津口後，再搭程巴士來到草津溫泉。（巴士這段若持有關東或東日本JR PASS是得自費）。巴士會停靠在草津巴士總站，依指示牌步行5分鐘即可到達溫泉街中心的湯畑，所有的觀光景點自此為起點展開。

湯畑是草津溫泉眾多泉源中最大的一個，每分鐘湧出5000L以上的高溫泉水，稍作冷卻後流至下段泉池內，形成溫泉瀑布（湯瀑），十分壯觀，再經由數支竹制導水管輸送溫泉水到各個旅館。湯畑面積廣、泉湧量大、溫度高，終年煙霧彌漫、熱氣蒸騰，加上沈澱或漂浮在水面上的礦物質形成碧綠色，晚上打上燈光，更有傳統溫泉鄉的浪漫情懷及夢幻意境。

下車後可先到一旁附設的免費足湯「湯けむり亭」泡腳暖身，仔細一看，湯畑的石柵欄上刻著密密麻麻來訪的名人，成了歷史名泉的見證人。沿著石階拾級而上來到古寺「草津山光泉寺」，從從這裡還可眺望湯畑全景，與環繞著草津溫泉的白根山等連山群峰。

 由於草津溫泉湧出時溫度高達51~94℃間，無法立刻浸泡，從江戶時期便因衍生獨特的入浴法，即先以揉湯方式達到降溫目的，搭配「時間湯」的浸泡方式，來到湯畑旁的「熱の湯」，每天定時上演這些傳統揉湯秀。復古木造的館內，正中央溫泉槽兩側各置放5支寬30、長180公分的木制揉湯板，在30分鐘的表演秀中，分成前後兩段，中間穿插傳統溫泉舞蹈「草津節」的演出。

穿著揉湯工作服的婦女們唱著民謠，節奏式地攪拌浴池中的源水。每段表演後都提供觀眾體驗時間，不過看似優雅而充滿韻律感的揉湯，待自己拿起超重的長板試著攪動泉水時，才發現頗費力氣，所以揉完湯後，館方還會頒贈獎狀一枚，以茲鼓勵呢！

到這裏後，可先來訪街區旁的「草津溫泉資料館」認識一下草津溫泉外，因地區不大，主要商店、溫泉旅館都圍繞在「湯畑」周圍，充滿明治、大正風格的木造復古風格，連7-11便利商店也不例外。店內以庶民美食最多，從著名的溫泉饅頭、溫泉蛋、串燒、烤魚一路延伸至西之河原通，不少店家還十分大方提供民眾試吃，加上來這裡的觀光客以泡湯為主，三三兩兩著浴衣，趿木屐，十足觀光化，卻也充滿濃濃溫泉鄉氛圍。

草津溫泉的飯店多以1泊2食為賣點，但因這裏知名度高，觀光人口多，所以多數傳統飯店價位也高，特別是圍繞在湯畑旁，擁有最佳景觀的，包括一井、櫻井、草津等老式旅館。若預算較不足的，建議可選在鄰近溫泉公園或更外圍地區，因這帶多有提供免費接駁巴士服務，還可在用畢晚餐後，來到市區看看湯畑夜景及逛逛商圈。

有全國第一的「泉質主義」的草津溫泉，是世界極為珍貴的極酸性泉水，自古便以治病健體聞名，強調除了心病沒有治不好的「藥出湯」，因而產生「時間湯」泡湯法用以療身，整個流程先在祭拜神壇後，透過「湯長」專業指導下，從揉湯、沖頭、再入池泡湯，不過現草津僅剩兩家有時間湯，其中僅「千代之湯」提供單次觀光體驗。

另外，這帶有18家免費的公共浴池，且幾乎24小時不打烊，也適合晚上溫泉街區逛累時，泡湯暖身後再回飯店休息。

草津溫泉量大，最代表性的名物即是以溫泉水製成的饅頭，有各式餡料，除了可吃熱騰騰的，也有包裝成伴手禮，作為送禮的最佳選擇。另外還可常看到「湯之花」，這是漂浮在溫泉泉水上的礦物質，幾經沈澱後的溫泉結晶，每年12月還會開放一天給民眾體驗外，也可買現成的帶回家，放入浴池中，即可重溫草津溫泉的好泉質。

PS.草輕巴士連結輕井澤及草津，也可安排成三天兩夜的草輕行，特別是這段巴士票採分站式車票，所以買時一大張，可自行決定下車點。

交通：從東京搭乘新幹線至高崎(轉乘JR)-長野原草津口(這段也可直接搭乘特別列車即可不用轉乘)，再搭乘巴士（25分）至草津溫泉

「熱の湯」地址：群馬県吾妻郡草津町草津414

揉湯舞蹈秀門票：大人500日圓；小學生250日圓（PS.官網提供50日圓折價券，列印一張最多有5名同享優惠）

揉湯體驗：均一價200日圓

揉湯舞蹈秀/揉湯體驗場次信息：http://www.kusatsu-onsen.ne.jp/netsunoyu/taiken/index.html

貼心提醒：揉湯舞蹈秀依不同月份上演場次不同，4~11月一天有6場，集中在上午9:00~10:30、15:00~16:30，12~3月冬季節期縮減為3場；若時間無法配合，可直接報名揉湯活動揉湯體驗。

揉湯體驗活動時間為11:00~14:00(最終報名時間13:45)，除黃金周（4月底~5月初）及暑假（8月下旬）期間每天舉辦外，4~12/1為每週末及國定假日，其他月份僅部分日期，請見網站。

網址：http://www.kusatsu-onsen.ne.jp/netsunoyu/index.html

千代之湯

地址：群馬県吾妻郡草津町草津367-4

電話：0279-88-2508

入湯時間：9:00/11:00/14:00/17:00 (週一及每月第二、四周二休館；溫泉是24小時開放)
入湯費：560日圓

貼心提醒：若要體驗時間湯須于入湯時間前5分鐘報到，且須先測量血壓，聽完說明事項後才能入浴，記得自備毛巾1條及大毛巾2條（現場有販賣時間湯毛巾），起身後須注意保暖。

網址：http://www.jikanyu.net/　

草津溫泉觀光協會網址：

http://www.kusatsu-onsen.ne.jp/

地址：群馬県吾妻郡草津溫泉町草津521-3

電話：0279-88-6167

營業時間：7:00~20:00 (12~3月~9:00開始/全年無休)

入浴費：大人500日圓；兒童300日圓

交通：自湯畑步行15分鐘

入浴費：500日圓.