日本。私旅行

著浴衣、趿木屐，沿著長長石梯拾階而上，

一路自下方的伊香保禦關所來到最上方的伊香保神社，這是伊香保溫泉最鮮明的地標「石段街」。

在這條長達300公尺的石砌階梯，湯煙熱氣彌漫整條街道，

中央是成排的歐風路燈，兩側傳統溫泉旅館、老舖新店、弓箭射擊場、免費足湯區等鱗次櫛比，

仔細一看，石階立面刻著與謝野晶子的詩歌，

平面還可依序尋找刻有12生肖的石板，浪漫中散發淡淡藝術氣息。

不一會兒時間，方才從下方看似直達天際的長梯，

此刻人已來到神社鳥居處，原來365階梯並沒有想像中的累人，

一回頭，大景或角隅，都像剪輯自大正、昭和年代的片段印象，韻味猶存。

早在7 世紀前後即被發現天然溫泉的伊香保，在日本第一部詩歌文學《萬葉集》也曾記載，

因熱泉含有硫酸鹽及碳酸，在鐵質氧化後而形成獨特茶褐色，因而有「黃金之湯」美名。

明治時期的文豪德富蘆花的人氣小說《不如歸》因以此地為背景，也讓伊香保溫泉名氣響亮全國。

只是因地勢關係，原本在這裡只設置簡單的湯治場專替人治病，

直到戰國時期，當時的城主將這片土地，連同溫泉賜予屬下，

這一帶開始聚集庶民百姓，沿著山勢漸漸自然形成生活商圈。

1578年戰國時代後期，日本首次推行都市計劃政策，將這裡打造為溫泉鄉，

不但重新整頓兩側土地，讓住家規劃成旅館經營，並在中央以石頭堆砌成階梯，

於石階下方建造導引泉水的通道，方便將山上泉源接引至各旅館，

讓這一帶以石段街為中心，逐漸向兩側繁榮起來，也解決了一直困擾當地的火災問題。

因昔日伊香保因位於海拔700多公尺高的山麓，一旦發生火災，

由下往上吹的強風不但助漲火勢，加上水資源缺乏，常是一發不可收拾。

現則可利用切斷輸送至旅館的水源，導向防火水槽用以救火，長年問題終得解決。

至今已有400 多年歷史的石段街，因顧及年代久遠，石階過滑造成危險，

1979年時曾經歷大整修到今，2010年時期許溫泉街能一年365天都熱鬧繁榮而修設為365階，

另在石階廣場也以溫泉水打造小小的溫泉瀑布「湯滝」。

不過對於這些除役的老石階，當地人可是好好保存，舖在湯屋「石段の湯」庭園，

來這還可浸泡由泉源直接供給的道地溫泉，對於不夜宿旅館的人，也是個好選擇。

漫步在石段階，一定要放慢腳步，因石階上處處藏著可愛小風景。

以玻璃打造的窗口「小滿口」，目前在石段街共有4處，

這是作為分配溫泉的水量至左右兩側旅館，

透過玻璃可看到流入各旅館的溫泉水流。想更了解當時的溫泉配量制度，

在今日溫泉博物館即有展示當時的契約證書，據說自江戶時間延用至今。

昔日由住家兼溫泉旅館建築稱為「大家」（或稱「大屋」），最早在石段街共有12家，

每家旅館各賜予1個生肖代替。

只是現存的只剩4家，包括金太夫、旅館小暮、岸權及千明仁泉亭。

為記錄這段歷史，修築石階時，

便將這些生肖被刻劃在當時旅館舊址的石階上，攀登階梯時不妨仔細找找看。

登上石段階盡頭，便是伊香保神社。伊香保神社是昔日「上野國」十二社中，

與貫前神社、赤城神社同有「正一位」階級，供奉著神位較高的名神大社，

以祭祀溫泉和醫療之神，成為日本醫界祖神，

掌管溫泉醫療、多生貴子，千年來默默守護伊香保溫泉一帶。

因「伊香保（いかほ）」日文是取自愛奴語「熱湯」之意，

最具代表性的黃金之湯，可改善體質，除了浸泡，還可飲用，

據說有許多不孕症婦人因泡伊香保溫泉而受孕，

所以伊香保溫泉享有「子寶湯」之美譽。

近年來又挖掘到的白銀之湯，透明無色，則有助病後恢復、消除疲勞。

從神社後方湯元通往深山步行，愈形幽靜，可來到「伊香保溫泉飲泉處」，嚐嚐溫泉滋味。

離飲泉處不遠處即是溫泉湧出口「吹上の釜」，據說過去伊香保溫泉曾面臨乾枯危機，

最後在不動尊把自己的一隻手砍下後，丟往「吹上之釜」，才得以繼續湧出泉水，

自此，只有一隻手的獨臂不動尊便成了後人的心靈信仰，

感念祂成就了守護伊香保溫泉的心願。

步行在這一帶，別忘了仔細找找附近有個奇景「しぶったれの水」，

自石壁流出一點一滴的之水，據說一年四季水溫恆溫，夏冷冬暖，十分不可思議，

且不論枯水或豐水期，流量從不間斷卻也維持絹滴細流，因而取其名，即一點一滴的水之意。

從石段階開始的散策，來到「河鹿橋」即畫下句點。

這是伊香保一帶著名的賞楓名點，面積不大，

但住宿在此，晚上前來感受微燈下的燦若琉璃，繽紛萬千。

近來再訪時，雖值夏日，少了漫天燦紅，但一抺朱紅劃過蒼天綠蔭，

卻讓夏日的悶熱，跳出一道元氣之虹，別有氣氛。

伊香保溫泉區位在山麓坡地，回程時由上往下眺望，與遠方山景層疊有致，

寬闊而壯觀。沿著橫向小道，來到伊香保纜車處，

從展望台望向平原，《羅馬浴場》片中那無厘頭的片段閃過腦海後，

取得代之的，卻是那數百年前拼手抵足，辛苦打造溫泉鄉的畫面。

那畫面不存在眼前，卻得以真實想像。想想，365階的石段階走來只有風景，及滿滿感恩。

東京－伊香保溫泉交通：

從東京、上野搭乘JR上越新幹線、長野新幹線至高崎站，轉乘上越線於「渋川」站下車後，在車站前3號巴士乘車處搭乘巴士至「伊香保温泉」或「石段街口」站下車即可。(巴士25分鐘)

伊香保溫泉觀光協會網址：http://www.ikaho-kankou.com/

關越交通巴士：http://kan-etsu.net/publics/index/23/

伊香保地圖：http://www.ikaho-kankou.com/module/images/maps4.pdf

石段の湯

地址：群馬県北群馬郡伊香保町36

電話：0279-72-4526

營業時間：9:00~21:00(11月~3月至20:30) ;每月第二、四周之周二休館
入湯費：400日圓

網址：http://www.asahi-net.or.jp/~ue3t-cb/spa/isidannoyu/isidannoyu.htm