來到日光，最知名也值得前來的景點，大概就屬東照宮了。
繁複建築手法的東照宮，充滿權貴象徵，與濃濃禪意大相逕庭，高調華麗的姿態展現著當年不可一世的威揚，卻也讓人得以一探其充滿藝術工法下的傑作，為了不想錯過許多國寶作品，即便來訪多回，建議還是依圖索驥，讓人在世界遺產盛名外，一飽眼福與藝術上的收穫。
可說集日本神社建築之大成的東照宮，成就了日本最高水準建築，不但在建築技術向前邁進一大步，金碧輝煌的精雕細刻，就算在今日也難得一見。
採用「權現結構」為設計，即石間連接正殿和前殿的工字型神社建築式樣，成為日後靈廟、神社建築的典範，搭配華麗色彩及繁複的雕刻技巧，展現著威嚴並濟的裝飾美學，連同二荒山神社及輪王寺的「二社一寺」登錄世界遺產之列，共有正殿、石間、前殿、陽明門等9處建築被指定為國寶，94處被指定為重要文化遺產。
過去日本對於君王總待之如諸神，奉以「人神」地位而無限尊崇，建於元和3年（西元1617年）的日光東照宮，是為紀念江戶幕府第一代將軍德川家康20周年忌辰所興建。
德川家康去世前曾於遺囑中交代，希望過世後，在日光山建座小祠堂即可，等到未來變成神仙後，成為關東地區和平的守護神，因此初期陵寢殿宇十分簡樸。
直到第三代孫輩的德川家光掌權時，以「寬永大造替」進行大規模改造，依地形重新配置正殿、社殿和附屬建築，由當時最優秀的技術集團監造，召集京阪許多雕刻技工，從建築設計、建材無一不講究，逐一擴建成現今東照宮的雄偉規模、富麗堂皇的印象。
大鳥居、表門
東照宮極其豐富，從巨大石鳥居開始，一路盡是重要文化遺產。
石鳥居到表門前的小碎石路上，兩側是古木參天的杉並木外，隨著季節天候變化的楓樹、雨滴、或寒冬冰柱，各有千秋，與排列整齊的古老石燈籠散發著怡然自得的幽靜，即便炙熱夏天來訪，步行其間，一股清涼入心底，最是讓人喜歡。
左側黑瓦紅牆交疊的五重塔，被綠意包圍著，同樣出色。踏在沙沙作響的石路上，來到東照宮最初的「表門」，左右仁王像神情威嚴，跨入後，豐富的建築美學之旅正開始。
日光三猿
在東照宮裡所刻畫的形色動物，多帶有祈福之意，也對人間充滿啟示及深奧寓意，除了應用最多的龍虎外，最具代表性的便是「日光三猿」。
從表門進來至陽明門前這一區，除了存放寶物、馬具的三神庫，最引人注目的便是供繫神馬用的「神厩舍」，現今還眷養活生生的白馬在裡頭。
這是東照宮內唯一素面木造建築，也是日本第一座建在神社內的馬舍。
過去日本人的觀念中，猴子是馬的守護神，可守護馬的健康及安全，因此神厩舍上方以8隻神態各異的猴子、5幅圖繪描述其一生，代表著代代安心守護之意，希望藉由猴子的一生，引喻人類應和平地經歷一生。
當中最知名的「日光三猿」，便引用中國《輪語》中的「非禮勿視、非禮勿言、非禮勿聽」（見ざる，言わざる，聞かざる），道盡人生智慧，成為東照宮內最具人氣的雕刻作品，許多廣告都引用此為題材。
陽明門
東照宮正式的入口從「陽明門」開始，左右兩側則是江戶時代來自各國奉納的鐘樓及鼓樓。
以黑底塗上金、白色等多種色彩的門上，栩栩如生的飛龍、麒麟、龍馬及神仙等雕刻共508尊，一路跟著東西迴廊向左右側延伸，將正殿四面圍住。現存的陽明門保存完好，除了屋頂進行過重新整修及油漆之外，雕刻及主要裝飾性建材都保有當初的模樣。
雕工細膩及繁複的金屬裝飾，讓它享譽「日暮之門（日暮らしの門）」美名，意指因陽明門的美，讓人流連忘返而捨不得離開視線，就算花上一整天觀賞也不覺厭倦。
唐門及正殿
東照宮的建築之美在於外觀氣勢宏偉，內部雕刻精細，以及附屬建築群配置的巧妙。
金碧輝煌的唐門、御本社（含本殿、石間與拜殿）與兩座配殿間，由迴廊連結成三合一的建築形式。
中間除歷經兩次微部整修外，其他都保有原來建築風貌。這些建築物集合當時頂級技術人員建造而成，不論雕刻、塗漆、色彩、金屬裝飾等都展現極其優異的技法。
唐門以白色為底，搭配華麗彩漆、金箔，綴以龍獅花鳥等華麗雕刻，屋頂上矗立威風凜凜的龍及唐獅子，雕刻內容還取自中國「許由洗耳」、「竹林七賢」等典故。
用以張顯德川幕府在日本人心中權威形象的東照宮，即便今日，一般參觀訪客仍不能穿過唐門、進入社殿，得由右側迴廊繞行，兩側迴廊總長160米，柱間為87間，中央部分的框格內以細窄窗格搭配各種花鳥紋的雕刻。
進到社殿，空間窄小、光線幽暗，但頂上的彩繪天花板「格天井」由上百隻不同體態金龍組成，精緻畫工生動地呈現著一格一龍，「龍飛在天」的威儀讓人印象深刻，入內參拜還可購買到這裡專有的香料御守。
奧宮與眠貓
經過坂下門往山裡走即可來到「奥宮」，這是德川家康長眠的墓地。但記得進入前先抬頭，因東迴廊上方的蛙形飾板上，藏有一隻很迷你、卻是國寶級動物雕刻作品「睡眠中的貓（眠り猫）」。
黑白相間的斑紋貓，應是挑起守護德川神靈要職，卻在牡丹花叢裡沉睡，關於這作品各方見解不同，有人認為這代表著奧社裡一隻老鼠也沒有；另有說法是牡丹花與沈睡中的貓是「太陽之光（即日光）」的最佳詮釋；最多人支持的詮譯，則認為沉睡中的貓，讓後方麻雀得以安心，意指和平共存，祈求天下太平之寓意。
奥宮
前往奥宮林蔭遮天，得先爬上207階石梯，特別的是每一柵欄、石階都以一塊石頭砌雕而成。
奧宮不大，除了拜殿，最鮮明的即是德川家康的墳墓「御寶塔」，石碑上刻有德川家的金色三葉葵家紋。塔前刻有動物三尊，守護著陵寢。御寶塔由第5代將軍德川綱吉改以唐銅製，塔上上鎖，但據說從未被打開過。
清幽的日光山裏，百年前的豐功偉業，或許今日的德川真已化作神，守護著關東一帶。因塔一旁有棵伴著德川600多年的神木「成願杉」(叶杉)，今日成了信眾的許願樹，不少人虔心對著神木許下心願，盼得以美夢成真。
返程路上，遇上寫有德川家康遺訓第一條的木牌：「人生有如負重致遠，不可急躁。（人の一生は、 重き荷を負うて遠き路を行くが如し。 急ぐべからず。）」
對於向來急躁如我，倒如當頭棒喝，腳步也不自覺緩了下來。
＜何謂二社一寺？＞
「東照宮」原為東照社，正保2年(1645年)朝廷賜予宮號而改名，隨著明治時期實施神佛分離政策，自此東照宮、二荒山神社歸為神社，輪王寺則成為寺院，即是今日所謂的二社一寺。
二社一寺開放時間：8:00~17:00（11/1至3/31 ~16:00）。
交通：
從「東武日光」站徒步約20-25分或搭乘巴士於「西參道」站（東照宮）、「大猷院二荒山神社前」站下車，步行10~15分鐘即可達到二社一寺。
東照宮
地址：栃木縣日光市山内2301
電話：0288-54-0560
門票：大人1300日圓；中小學生450日圓（寶物館及美術館另付）
網址：http://www.toshogu.jp/index.html
註：眠貓及猿猴2016年將進行整修，原址會將以仿製放上，其修繕分別進行至2016年底及2017年3月底。
可參考～http://www.toshogu.jp/blog/2016/06/post-87.html
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