日本。私旅行

熱情的秋田，就該交給夏天的竿燈祭。

過了二町目橋後，即可來到「竿燈大街（竿燈大通り）」。每年8月3～6日為期四天的燈竿節，便以這裡為舞台，表演人龍、加上各地湧進的大量觀光客，把整條街道擠得水洩不通，白天在秋田縣立美術館前廣場，還有各組的比賽，也同樣精彩。

 超過260年歷史的竿燈祭，起源於江戶時代中期，是秋田最具歷史的民俗節慶活動，在務農為生的年代，因暑夏下田易精神不濟，當地人便流傳著，以長長竹竿驅趕炎炎夏日作亂的睡魔，讓農民辛勤耕種，當年才能穀物豐收，時至今日則成了秋田每年最大的觀光祭典，也是東北六大祭典中，我最喜歡的。

即便來過很多回，但每回依舊感動滿滿外，重點是這兩小時時間內，絕無冷場，跟著竿燈的動向，時而尖叫，時而鼓掌叫好，簡直比練得一身功夫的下場人員還緊張。

竿燈祭有售座位票，是坐在中間的區域，但不想花錢，提早個一小時來佔位，倒也能有好視野，不過最有趣的是，在便利商店裡發現販售這極為有趣的紙箱椅，

自己組裝一下，意外坐起來很穩外，兩小時看下來，果然輕鬆許多，一個３００日圓，原想看完被回收，但實在覺這發明太好玩，剛好行李箱也有空間，順勢帶回給台灣的家人好好欣賞一番。

竿燈祭典中，重達50公斤的大竿燈(日文「大若」)，以長達12公尺的竹竿，中間挂有9根橫竹、吊起46只紙燈籠，表演者得依規定只能以手心、額頭、肩及腰等5處一人獨力撐起，團隊中可彼此輪番接力演出。

（下列是前幾年還有的出場遊行，2017年來就沒有了）

兩小時的表演，在各組人員抬竿燈、囃子團入場就定位後，便豎起巨大竿燈開始使出平衡絕技，各組人馬有時會刻意挑戰高難度的2-4具竿燈交錯戲碼，有時則剛好遇上風勢大時，眼看大竿燈幾乎快倒下，此時正是考驗團隊默契及經驗時刻，一節演出就在尖叫聲、歡呼聲不斷交錯下結束。

一晚有3節演出，每節中間會再進行抬竿燈遊行至下個定位再開始演出，因此沒有位置好壞，同樣都能欣賞到精彩的演出。

不過原本看著每一組隊伍都帶著長棒，表演到一半時，看著他們將棒子一一組裝起來，原來真正厲害的看頭還在後面，接起的竹竿長到至少有3~4層樓高，

只見他們依然使用規定內的部位撐起，風一吹來，竹竿幾乎彎成快半圓，看得場邊的人不斷叫好，要則尖叫，而上場的人反而不動聲色，鎮定地演出，互動感強到一刻都讓人捨不得離開視線。

因參加者皆為當地居民或企業團體所組成，所以為了這4天的祭典，大家可早在一個月前便開始密集訓練。當中還不乏許多小朋友或中學生也共同參與，上演著較小型的「小若」及「幼若」。

竿燈隊伍浩浩蕩蕩遊市街後，在主持人激昂聲不斷喊以「どっこいショー、どっこいショー」（日文將重物扛起時用語），270多具竿燈、近萬個紙燈籠齊立夜空，是一顆顆真誠祈求上天眷顧、農物豐收的心意，隨著揮舞的竹竿，像是一株株夜空中搖曳的金黃稻穗，照亮黑暗，讓人好生感動。

祭典期間，臨時搭建的竿燈屋台村，販賣的是在地美食，也讓平日安靜的市街，一路熱鬧到半夜。

錯過這4天祭典期的，可來到「民俗藝能傳承館」中感受竿燈魅力。館中除了以資料、影片介紹竿燈祭的歷史，也可目睹壯觀的竿燈。假日來訪，館內還提供遊客試試身手的機會，有專人在旁協助，從基礎平衡功夫練起，再逐漸用手掌試撐，即便試了最輕量級的小學生版5公斤重，才發現要維持竿燈平衡真不是容易的事。