日本。私旅行

「世上小京都不少，但小江戶只有川越一個」，一語道出川越在日本人心中的無可取代的份量及地位。現存許多具歷史觀光價值的古城，過去都因其配角的角色而安穩躲過戰爭或快速的都市更新，而得以在後世以一種新地位，為歷史留名，小江戶川越正是一例。

傳統的江戶庶民味，樸實、平淡，卻讓川越更有深度、更有味道。 

川越從江戶時代就是繁華城下町，身負埼玉縣首屈一指的商業交易重鎮，讓整個城鎮充滿活力朝氣，加上其經濟、文化與江戶關係密切，而有小江戶之稱，其原意為「像江戶般的小鎮」。

即便今日的川越已從炫爛回歸平靜，但幸運躲過許多戰爭催殘的川越，不僅保留了江戶的往日風貌，在二次大戰後，埼玉縣的發展中心因轉移至埼玉市，而讓川越未被大規模開發，各個時代的歷史街道及建物風貌如按著時光光譜般，從江戶、明治、大正至昭和時期，秩序性地完整保存至今。它不似東京都內那種一條街說完歷史的觀光味，而是值得旅人花上一天時間，慢慢地穿梭在這些大街小巷裏，看古蹟、讀歷史、吃傳統美食，採購雜貨。

其中藏造老街群（蔵造りの街並みが）中最主要的一番街，是川越最具歷史價值，也最觀光化的一條街。狹小的街道，在假日時常是車水馬龍，人潮擁擠。

「藏」在日文有收藏之意，即倉庫建築，通常為一座座獨立的建築，過去為防止火災造成的損失，通常會採用這種具耐熱防火功能的建材（通常是夯土或是土角）來建造，其特色多為獸瓦屋頂、厚重的黑漆牆面及左右對開的厚門，是商家用以存放家中貨物、囤糧及貴重物品的收藏倉庫，以防萬一家裏失火，獨立的倉庫可為家族保留最後一些生存糧食及財產。在日本許多古老城市都可以看見這種建築。

川越目前保留好幾條完整的藏造古街，雖然1893年曾因發生大火災，導致這些百年建物損毀，但現保存的不少特色建築正是當時災後重建後的歷史作品。1923年關東大地震後，加上戰亂之故，這種江戶味的藏造傳統建築幾乎消失，川越這裏的藏造建築群更顯其珍貴與難得可見。為了傳承其歷史遺產，日本政府於1999年12月1日將包含＜時之鐘＞及一番街一帶的藏造老街群選定為重要傳統建築物群保存地區，並入選＜最美的日本風土100選＞之一。

屹立於藏造建築群中的＜時之鐘＞，是一番街上最著名的地標。距今有400年歷史、高16米的＜時之鐘＞目前並未開放入內參觀，僅能在外圍仰望。＜時之鐘＞由當時藩主酒井忠滕下令建造，但多年來屢遭祝融之虐，今日所見的已是第四代，但總體建築風格仍保有江戶時代的原貌。原是用以提供當地居民整點報時之用，但也因其年代老舊而改為觀光性質的一日四回（上午六時、正午、下午三時及六時）方式報時，每到這四個時點，鐘樓下觀光客彷若朝聖般地湧入，但不知是視覺影響聽覺還是置身其中的氛圍所影響，悠揚的鐘鳴聲聽來格外入耳，難怪被日本環境省認定為＜日本音風景一百選＞呢！

訪鐘樓、聽鐘聲，一番街兩旁的藏造房舍在觀光推動下，已成了一間間別具特色的江戶味老商店，或或大正時期洋和混風咖啡店。不過我很喜歡街道盡頭的郵局，仿古的木質招牌，低調地置身在這群舊建築物中，進來郵局內為自己寄上一張明信片，也為現在未來的自己記錄一段片刻歷史。別錯過的還有老字號的百年傳統味，我特別喜歡在很多舊市町的味噌或醬油老店，在店內總有股質樸手工的味覺魔力，老字號的龜屋及金笛醬油都有這種正港的在地魅力，進到店裏，還能嗅得那股甘鹹中略帶甜味的古老香氣。另外，許多以販售傳統日式和菓子、煎餅及傳統工藝品的店鋪更是林立於一番街兩旁。

不可置否，這裏成了一條觀光化十足的老街，幾家時尚咖啡座及精品店更大膽運用色彩的表現，為黑沈沈的古建築中，加入現代時尚元素，變化中卻不搶走古街韻味。其實比起紅磚瓦倉庫，我更偏愛這種藏造倉庫，有種安定而沈靜的力量，在時代洪流中扮演著前進那股實在感。很建議逛累時，不妨在街上選家有高樓視野（其實不過兩層樓）的咖啡廳，安靜喝杯咖啡，品嘗咖啡香也品味古老。

*可善用小江戶巡迴巴士一日乘車券

以步行方式在川越最能品嘗小江戶的古城風情，但因為腹地廣大，若一天之內要遊古街、訪古廟，建議可買一日巴士券（500日圓），可無限次乘坐典雅古樸的巴士穿梭於各景點，而且只要出示乘車票券，還可在川越市內逾三十家觀光設施、名產專賣店及料理店享有折扣優惠。

從東京都內到川越有多種方式可選擇，但因為隸屬不同交通系統，光是川越就有三個車站，一般較推薦的是由池袋搭乘東武東上線到達川越市站，時間最短花費也較少；若是持有JR　Pass的可考慮搭乘JR埼京線至川越站，或自西武新宿搭至本川越站，雖然搭車時間較前兩者久，但比起川越或川越市站，本川越站則是離藏造一番街最近的車站。

＊交通指南：從東京都心至川越有多種方式：

池袋－川越

東武東上線　（池袋～川越）／急行　31分　450日圓

新宿－川越

西武新宿線　（西武新宿～川越）／特急＜小江戶號＞　43分　890日圓

西武新宿線　（西武新宿～本川越）／急行　57分；480日圓

JR川越線　（新宿～川越）／普通　60分；570日圓

（PS西武新宿與JR新宿是不同車系，搭乘地點亦不同，須注意）

其他地點：

東京メトロ副都心線（渋谷～川越）／　60分；570日圓
東京メトロ有楽町線（新木場～川越）／　60分；600日圓