這目前全世界唯一以石頭為創作的主題美術館，
原本只因順道看看，沒想到這間「石頭動物園」意外讓我大開眼界，
最後還因關門時間到了，不得不離開，
這座療癒美術館，不但大人、小孩都適合外，
參觀後再創作一隻畫上自己的石頭貓，會發現自己的創造力、想像力都大幅提升呢！
大分縣的「大神農場（おおがファーム）」，若沒有自駕前來，
位置說方便也是，因臨近大神、日出、暘谷這3站，
但說不便也是，因除了可從暘谷站先前往「日出町觀光案內所」租借單車外，
就是得自這3站搭乘計程車前來。
雖然僅10分鐘距離，費用也不高，因此極力建議安排前來時，
可一道走訪鄰近（步行2分鐘）的「石頭動物園」。
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第一次看到英文名為「Stone Zoon（石ころたちの動物園/石頭動物園）」這景點，
點進網站看了一下，老實說，實在沒有什麼興趣前來。
但因人都在大神農場，前來看看時，便被建築外迎接訪客的看門貓逗樂了。
仔細一看，這貓不僅不是真貓，還是一筆一劃畫出來，
且是依石頭既有形狀繪畫而成這栩栩如生的模樣。
與其說是這間「石頭動物園」，
以”石頭動物主題美術館”來說明應更為貼切且符合真實的感受。
而開啟畫家主人阿部老師的楔機便是一隻在雜貨店看到以石頭作畫的貓，啟發她的靈感。
但第一次作畫，便是以「STONE ZOO」為名，
參與由當地東急ハンズ（東急手創）所舉辦的第13屆「ハンズ大賞（手創大賞）」，
便獲得人氣投票第１名。
也讓她自己信心跟著興趣大增，爾後持續以石頭創作動物，
甚至最後開起個展，在好評不斷下，也受到電視、報章雜誌的介紹，
不但成為岐阜縣教育委員裡的講師，
參與萩原町商店街活性化事業的石頭畫作指導，並也跟動物園進行合作。
2004年秋天，隨著她與丈夫來到大分縣後，
便在現址開設常設展示館「石ころたちの動物園（STONE ZOO ）」，
2007年春天並設置屋外作品展示區「庭の動物園」，
也因作品不斷增加，還可定期換展。
除此之外，也致力於推廣石頭為素材的畫作教學課程。
門票價格，加上從屋外來看像是以自宅改建的石頭動物園，
從早年作品至現今的，
也有示範如何從一塊石頭至創作的過程，
意外讓我花上2個小時，沉浸在充滿創意及想像的動物園裡。
怎麼說？
雖然跟阿部老師聊起時，她也提到，取代畫紙、畫布的石頭，
其實就是一般出現在生活周邊的石頭，免費取得，
與其說找努力找像神似某動物的石頭，
更應說會找容易立起，而非扁平的石頭，其他則無技巧，
多來自個人的想像力、創造力，及經驗累積。
像她因喜歡動物，常也會仔細觀察牠們的行為或是舉止，相對創造力就較足夠。
也在長年經驗累積，加上不斷精益求精下，
現館內已有高達400多件作品，且範圍也可不僅止動物們而已。
像入口的「12生肖」、女兒節的雛形等，
都是在她逐年累積下，而有完整一套其他主題的作品。
以貓為緣起，老師最愛的卻是畫狗。
一套以名畫為靈感的，每個作品看人不柰會心一笑。
水族系列，逼真的程度，讓人驚嘆連連。
有時候想要表達一些對人生態度、社會現象的意見，
與其透過自己的語言，不如藉由作品中的動物們來告知、表達，
及傳遞一些自己的想法，比較不會讓人討厭外，也許大家也更聽得進去。
因此在東北大地震後，有一系列關心這社會、地球的，
也為部分畫作設計背景，或是結合影音等，都是近來年她努力嘗試的新方向。
她喜歡將這創作推廣給更多大小朋友。
一來石頭是處處有，不會花太多的學習費用。
二來，她以自身沒上過美術學院，但只是有心，
努力去做好一件事，也可以完成自己的夢想。
阿部老師說，像她開始就是喜歡動物而決定畫牠們。
但石頭原是無任何表情，那就由人類學會去觀察、想像，賦予其生命。
我正好奇她如何在撿一顆石頭的當下，便決它成為哪一種動物的「牠」
阿部老師笑說：「隨著自己看到某石頭，愈來愈有靈感，就代表自己的進步。」
自然界的石頭正如人類一般，沒有存在任何形狀相同的個體，
以「石頭」為素材，並不是要切割、創造牠們，
而是如引領小孩的個性，依其原有的樣貌形塑出更好的牠們。
因此在館內的咖啡空間裡，同時也有人氣的體驗工房，
雖然為了方便，石頭都已由阿部老師先挑好，
染上淡淡的三四種粉色彩，並以鉛筆簡單描繪出貓形，繪筆也改以麥克筆。
但有趣的是，參觀後再來到這裡體驗的小朋友們，
果然想像力大增，即便底稿相同，但最後成品面貌居然大不同。
而屋外這曾被園藝雑誌以”療癒之庭”形容的「庭の動物園」，
畢竟石頭體型小，如何顧及整體動線視覺、
每區主題的趣味點，及如何讓人有探險般的樂趣等，
還得再克服放置屋外易褪色等問題，因此與展在屋內作品的創意重點完全不同。
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有趣的是神社一旁，還有卜凶吉的石頭占卜等等，
療不療癒見人而定，但驚喜連連，外加不時發出莞爾一笑是絕對的。
雖說在日本也有類似石頭畫作的推廣，美國也有類似的主題展館，
但像她有系統，且長年主單一專注於同一媒材（石頭）主題的，
目前全世界也僅有這麼一家石頭動物園的主題美術館。
來到九州，就別錯過溫泉大國的大分縣別府，
來到別府，就別忘了繞來隔壁的日出町，
除了這座極其有趣的石頭動物園，一旁的「大神農場」，
光是四季花海、別府灣、自家種香草入菜的美味，花上一天也不嫌多外，
何況日出町裡，還有美麗的百年豪宅舊跡「的山莊」及海上日出呢！
地址：大分県速見郡日出町大神6018-1
電話：0977-73-1028
開園時間：9：30-17：00（周二、三休館，節日營業，至隔日休館）
入園費：大人350日圓；中學生以下200日圓
交通：最近的車站為「大神」或「暘谷」或「日出」站，搭乘計程車約7-10分鐘
